La postura de la oposición, expuesta en reuniones recientes entre funcionarios del Departamento de Estado de EE UU y los enviados del líder opositor Juan Guaidó, socava una facción dentro de la administración del presidente Joe Biden
Al margen de las conversaciones de alto nivel entre Estados Unidos y Venezuela, la oposición del país venezolana presiona a Washington para que condicione cualquier relajación de las sanciones petroleras a concesiones políticas, según informaron tres personas involucradas en el asunto, quienes añadieron nuevas obstáculos para las compañías petroleras que esperan reanudar sus operaciones allí.
Los diplomáticos estadounidenses tratan de encontrar suministros de energía en todo el mundo que puedan ayudar a reemplazar el petróleo y el gas rusos, ya que los compradores se mantienen alejados de las importaciones de Rusia por su invasión de Ucrania. A principios de este mes, funcionarios estadounidenses se reunieron con el presidente venezolano, Nicolás Maduro, en Caracas para las primeras conversaciones bilaterales en años.
La solicitud de la oposición venezolana se suma a los problemas que frustran temporalmente los esfuerzos de las empresas petroleras para obtener la aprobación de Estados Unidos para obtener acceso al crudo del país por deudas impagas. Si se acepta, la propuesta de la oposición detendrá cualquier consideración sobre las importaciones estadounidenses de petróleo venezolano, detalla Reuters.
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El furor creado por la visita de los diplomáticos a Caracas enfrió las esperanzas de que Chevron Corp (CVX.N), Eni SpA (ENI.MI) y Repsol (REP.MC) obtengan las aprobaciones estadounidenses que les ayudarían a comercializar cargamentos de petróleo venezolano por miles de millones de dólares en deudas pasadas.
La postura de la oposición, expuesta en reuniones recientes entre funcionarios del Departamento de Estado de EE UU y los enviados del líder opositor Juan Guaidó, socava una facción dentro de la administración del presidente Joe Biden que busca una nueva política hacia el país con las reservas de crudo más grandes del mundo.
Washington reconoce a Guaidó como el líder legítimo de Venezuela y rechazó a Maduro después de calificar de farsa su reelección de 2018. Las sanciones petroleras estadounidenses impuestas en 2019 tenían como objetivo expulsar a Maduro. La visita de los funcionarios estadounidenses a Venezuela tomó por sorpresa a la oposición y provocó una reacción violenta de los republicanos estadounidenses y algunos de los compañeros demócratas de Biden en el Congreso.
El senador demócrata Bob Menéndez instó a Biden a “no dar nueva vida” a lo que llamó el “reinado de tortura y asesinato” de Maduro relajando las sanciones petroleras.
Alto costo
Interviniendo en la refriega, Guaidó advirtió a las compañías petroleras que cabildean por el acceso al petróleo venezolano que se adhieran a la democracia y no ayuden al gobierno de Maduro.
«La administración de Biden se ha dado cuenta de que jugar con barriles venezolanos tiene un alto costo», señaló una de las personas familiarizadas con las discusiones en Washington.
Los funcionarios estadounidenses aseguraron hasta ahora a la oposición que no se ha tomado ninguna decisión sobre el alivio de las sanciones, según dos personas vinculadas con el asunto. Washington también quiere ver pasos concretos de Maduro para reiniciar las discusiones con la oposición en México y organizar elecciones libres, detallaron las tres personas vinculadas con el tema.
Podría ocurrir una pronta autorización de las importaciones estadounidenses de petróleo venezolano si los precios mundiales del crudo vuelven a alcanzar los niveles alcanzados a principios de este mes, lo que eleva los precios de la gasolina estadounidense que la administración Biden está monitoreando de cerca, señaló una de las personas.
El Departamento de Estado de EEUU no comentó de inmediato sobre las discusiones.
Un resumen
Las conversaciones de alto nivel entre Maduro y funcionarios estadounidenses fueron concebidas para impulsarlo a reanudar un diálogo político con la oposición que estuvo suspendido desde octubre, y para liberar a los estadounidenses encarcelados, según personas familiarizadas con la preparación de la visita.
«Nadie en Washington se ha hecho responsable de la idea de envolver la discusión de las licencias petroleras con las demandas políticas», destacó otra fuente después de una de las reuniones con funcionarios del Departamento de Estado.
Entre los argumentos de la oposición contra la flexibilización de las sanciones se encuentran el efecto limitado que tendría el petróleo de Venezuela (cuya producción se ha reducido a un tercio en cinco años por la falta de inversión, la mala gestión y las sanciones) entre las refinerías estadounidenses, frente a la ayuda que brindaría a Maduro mientras él camina hacia nuevas elecciones.
Algunos funcionarios estadounidenses comparten esa opinión, mientras que otros tratan de asegurar cualquier posible fuente de petróleo para reemplazar los barriles de Rusia, incluso a un alto costo.
«¿Cuál es el valor de la mercancía de la libertad?», cuestionó un miembro del equipo de Guaidó.
La licencia actual de Chevron, que expirará en junio, permitió a la empresa conservar y mantener sus activos. El Tesoro de EEUU comenzó a redactar una licencia renovada para la empresa y autorizaciones para otros, indicaron fuentes a la agencia Reuters.
Pero no se recibió la orientación política final del Departamento de Estado de EEUU, indicaron dos de los voceros, ya que los vientos políticos cambiaron en contra de cualquier propuesta para aliviar las sanciones de EEUU.
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