El estado de California (EE.UU.) vivió este fin de semana largo su segunda oleada de incendios del verano, en medio de una ola de calor en que se han registrado temperaturas muy superiores a las habituales y solo pocas semanas después de que se declarase la primera, a mediados de agosto
El gobernador de California, Gavin Newsom, declaró el estado de emergencia en cinco condados el domingo por la noche mientras varios incendios forestales continúan ardiendo en todo el estado.
El estado de emergencia se aplica a los condados de Fresno, Madera y Mariposa, donde el incendio Creek está ardiendo, y los condados de San Bernardino y San Diego, donde los incendios El Dorado y el incendio Valley están haciendo estragos, respectivamente, según un comunicado de la Oficina de Servicios de Emergencia del estado ( Cal OES) el domingo por la noche.
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Decenas de miles de hectáreas han sido arrasadas por los tres incendios, que también han destruido hogares y han provocado la evacuación de miles de residentes, según el comunicado.
Rescatan a cientos atrapados por el fuego
Las llamas, alimentadas por las altas temperaturas y las condiciones secas, resultaron en una operación de transporte aéreo que culminó con el rescate de decenas de personas el sábado por la noche. Habían estado celebrando el fin de semana festivo en la reserva Mammoth Pool cuando una pared de llamas del incendio Creek cerró las carreteras en el condado de Maderas, atrapándolos.
Más de 200 personas fueron trasladadas por aire desde el campamento por helicópteros Chinook y Blackhawk, dijo David Hall, de la Guardia Nacional de California, durante una conferencia de prensa el domingo.
La operación de rescate comenzó el sábado por la noche y se completó alrededor de la 1:30 am del domingo, dijo. Los equipos de rescate decidieron subir a la mayor cantidad posible de personas a bordo en la segunda ronda al campamento debido al deterioro de las condiciones climáticas.
«En esa segunda ronda, cuando era más importante sacar a todos, era importante que subieran a todos, aseguraran lo que pudieran y luego todos los demás terminaron tomando asiento en el piso», dijo. «No nos gusta operar de esta manera, pero debido a las circunstancias, que se trataba de una situación urgente que amenazaba la vida, los pilotos y el mando tomaron una decisión inteligente al pedirles que subieran al helicóptero y llevaran tantos como pudieran en ese viaje».
Hall dijo que dos personas resultaron gravemente heridas y 19 evacuados sufrieron heridas leves.
Los incendios arrasan miles de hectáreas
El incendio Creek en las montañas de Sierra Nevada ha arrasado 18.413 hectáreas y permanece en 0% de contención hasta la madrugada del lunes, según el sitio web de Cal Fire. El incendio comenzó el viernes por la noche, al noreste de Shaver Lake y la causa aún está bajo investigación.
El incendio Valley en el condado de San Diego, al sureste de Alpine, ha arrasado 3.986 hectáreas desde que comenzó el sábado y está en una contención del 1%, dijo Cal Fire San Diego en un tuit el domingo por la noche. Once estructuras han sido destruidas en el incendio y se han ordenado evacuaciones en la zona.
En el condado de San Bernardino, el incendio El Dorado, que se inició durante una revelación del género de un bebé utilizando un dispositivo pirotécnico, ha arrasado 2.853 hectáreas y tiene un 5% de contención.
Récords en todo el estado
Este año de incendios forestales es el peor en la historia de California en términos de hectáreas quemadas. El estado rompió su récord de tierra arrasada en todo el estado el domingo, con 847.816 hectáreas quemadas, dijo a CNN el capitán de Cal Fire, Richard Cordova.
«Esto es una locura. Ni siquiera hemos entrado en la temporada de incendios de octubre y noviembre y hemos roto el récord de todos los tiempos», dijo Cordova.
«Nos preocupa porque tenemos que sacar a estos bomberos de estas líneas y darles descanso por combatir estos incendios forestales», agregó.
Un pronóstico nacional de incendios potenciales para los meses de septiembre y octubre emitido por el Centro Nacional Interagencial de Bomberos la semana pasada predijo un aumento dramático en la actividad de incendios en todo el oeste según los patrones climáticos.
Al menos 10 récords de calor se superaron este fin de semana, según una alerta del Servicio Meteorológico Nacional.
Fue el fin de semana más caluroso en más de medio siglo, con otros siete récords establecidos en la década de 1950 batidos el domingo en varias partes del estado, según la alerta.
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