Aun por el oeste de la ciudad, recuerdo que el sábado 25, es el último del mes de Octubre, en consecuencia, de acuerdo a una tradición originaria de Andalucía, se viene realizando desde el siglo XVIII, la bajada de nuestra Virgen Chinita. Es la manifestación de devoción del pueblo zuliano para Nuestra Señora del Rosario de Chiquinquirá, que a través de los años ha ido tomando mayor sentido de fe y pertenencia, lo cual tiene varias etapas, signadas por la elaboración de su corona y sus capas. Para entender la efusividad y el fervor del pueblo zuliano en ese acto, hay que vivirlo y sentir, la conexión Divina. De tal manera que ya estoy llegando a la Basílica para ver los preparativos de tan significativo evento.
Parado frente a la iglesia, me pongo a evocar, que estoy en la parroquia Chiquinquirá, precisamente en el corazón de lo que fue el Barrio El Saladillo. Este barrio tradicional y emblemático, para los maracuchos, nació y creció alrededor de la ermita de San Juan de Dios, construido por el Capitán Juan de Andrade, en el siglo XVII. Lamentablemente hoy este barrio, es solo gaita, ya que con una visión de renovación urbana y un proyecto del Banco Obrero hoy Inavi, de convertirla en una gran urbanización El Saladillo, con 3500 viviendas, se comenzó su demolición el viernes 20 de Marzo de 1970, con la visita del Presidente Rafael Caldera, quien presidió el acto, con el primer piquetazo. Ese mismo día inauguro la avenida Sabaneta y al día siguiente La Limpia. Obviamente que fue un duro golpe para el urbanismo patrimonial de los maracuchos, ya que el proyecto del ente ejecutor, llamado Centro Libertador, nunca se cristalizo.
Conversando en una banqueta de la Plazoleta de la Chinita y disfrutando una agua de coco, el coterráneo me comentaba sobre el calor zuliano que se vivía en el Barrio El Saladillo, a pesar de la mala fama que agarro en las primeras décadas del siglo XX, a causa de unas pandillas de guapetones que llegaron al sector. Pero el recuerda sus andanzas y hasta las novias que tenía en el ámbito territorial del barrio, que comprende desde la calle Ayacucho (Av. 11), por el Este y la Av. 15 Delicias por el Oeste. En el Sentido Norte-Sur, están la Calle Pacheco (92) y la Calle La Marina (100), hoy llamada Av. Libertador respectivamente. Cubrían cincuenta hectáreas, ocupadas por 15 mil habitantes en 1900 inmuebles, distribuidos en 59 manzanas.
En cuanto a su arquitectura, se caracteriza por los colores vivos de las viejas casas, que lucían altos portones y ventanales, bahareques y sus techos de tejas rojas, con sus respectivas gárgolas. Existe una prolija lista de sitios típicos y calles con nombres muy populares. Entre ellas podemos nombrar El Callejón de la Gaveta, Puerto Arturo, La Caramelera, La Voc, La Mala Ley, Fuego Vivo, La Perdición, los Biombos y Pascualito, entre otras. En cuanto al inventario de negocios, abastos y bodegas, para la última década del siglo XIX en El Saladillo, existían 7 almacenes, 8 bodegas, 62 pulperías, 3 tiendas, 6 boticas, 4 panaderías, alfarería, aserraderos, 16 carpinterías, 5 zapaterías, 4 sastrerías, 10 Herrerías, fábricas de fideos y dejemos de contar, en conclusión toda una mini urbe de la época.
Es evidente que la ermita de San Juan de Dios, que marcó el inicio de la Basílica menor de la Virgen de Chiquinquirá, conjuntamente con el hospital Chiquinquirá y la Plaza de San Juan de Dios, fueron los elementos urbanos determinantes para el desarrollo de nuestro histórico barrio.
No obstante, El Saladillo, no puede solo estar en la gaita, se requiere que las nuevas generaciones lo recuerden y lo identifiquen para su proyección a futuro. Por esa razón la Fundación Maracaibo 500 “Funmara 500”, está planteando un Monumento para El Saladillo. Aprovechando la obra inconclusa del Distribuidor de la Circunvalación 1 (Calle 89D) con Las Delicias (Av. 15), podemos construir un monumento definido por 4 fachadas de casas de El Saladillo y su respectivo jardín, en esa emblemática intersección, que marca la puerta de entrada al Barrio El Saladillo. Lo estamos sometiendo a consideración de los organismos competentes para su evaluación. Contamos con vos!
Comente