«La investigación de la Universidad de Nottingham reveló que los cerebros de los participantes del grupo «pandemia» envejecieron, en promedio, 5,5 meses más rápido que los del grupo de control».
Un nuevo estudio realizado por científicos de la Universidad de Nottingham, Reino Unido, ha revelado que los cerebros de las personas envejecieron más rápido durante la pandemia del COVID-19, incluso en aquellos que no se infectaron con el virus SARS-CoV-2.
La investigación, que analizó a casi mil personas, utilizó modelos de aprendizaje automático para medir la diferencia entre la edad cerebral predicha y la edad real de los participantes, una métrica conocida como «brecha de edad cerebral».
Los resultados mostraron que los cerebros de los participantes en el grupo «pandemia» envejecieron en promedio 5,5 meses más rápido que los del grupo de control.
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El estudio, liderado por Ali-Reza Mohammadi-Nejad, director de la investigación, sugiere que este envejecimiento acelerado podría estar relacionado con los efectos indirectos de la pandemia, como el estrés, el aislamiento y la incertidumbre.
Este envejecimiento fue más pronunciado en hombres y en personas de entornos socioeconómicos desfavorecidos.
La pandemia acelera el envejecimiento del cerebro, pero expertos piden cautela en los resultados
Aunque el envejecimiento cerebral acelerado se asoció con una disminución del rendimiento cognitivo, esta afectación solo se observó en los participantes que sí se habían infectado con el SARS-CoV-2.
Específicamente, se notó una baja en pruebas de flexibilidad mental y velocidad de procesamiento.
El estudio presenta ciertas limitaciones. Los autores señalan que no es posible determinar si estos efectos son reversibles o cuánto durarán.
Además, el profesor de Neurología de la Universidad de Oxford, Masud Husain, ha expresado cautela, indicando que la diferencia promedio de 5,5 meses es pequeña y la distinción en el rendimiento cognitivo podría no ser significativa en la vida diaria.
A pesar de las limitaciones, los hallazgos subrayan la importancia de investigar más a fondo los efectos de las crisis globales en la salud cerebral para estar mejor preparados en el futuro.
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