“Haz que se acuñe una medalla según este modelo. Todos cuantos la lleven puesta recibirán grandes gracias. Las gracias serán más abundantes para los que la lleven con confianza”, dijo la Virgen María a Santa Catalina Labouré un 27 de noviembre de 1830.
En la aparición, la Madre de Dios estaba con una túnica blanca y un velo del mismo color que cubría su cabeza hasta los pies. Su rostro era bellísimo. Los pies se posaban sobre un globo blanco y aplastaban una serpiente.
Sus manos, a la altura del corazón, portaban un globo pequeño de oro, coronado con una crucecita. En los dedos aparecieron anillos con piedras preciosas que brillaban y alumbraban en toda dirección.
La Virgen miró a Santa Catalina y le dijo: “este globo que ves (a los pies) representa al mundo entero, especialmente Francia y a cada alma en particular. Estos rayos simbolizan las gracias que yo derramo sobre los que las piden. Las perlas que no emiten rayos son las gracias de las almas que no piden”.
El globo de oro que tenía la Virgen entre manos se desvaneció y sus brazos se extendieron abiertos, mientras los rayos de luz continuaban cayendo sobre el globo blanco de los pies.
De pronto apareció una forma ovalada en torno a la Virgen con una inscripción en el borde interior que decía: “María sin pecado concebida, ruega por nosotros, que acudimos a ti”.
Las palabras formaban un semicírculo que iniciaba a la altura de la mano derecha, pasaba por arriba de la cabeza de María y terminaba a la altura de la mano izquierda. Es aquí donde la Virgen le pide a Catalina que acuñe una medalla según lo que está viendo.
La aparición dio media vuelta y en el reverso estaba una “M” con la cruz sobre una barra, la cual atravesaba la letra. Debajo estaban el corazón de Jesús, circuncidado con una corona de espinas, y el corazón de la Virgen María, traspasado por una espada. Alrededor había doce estrellas.
La manifestación se repitió hacia fines de diciembre de 1830 y a principios de enero de 1831. En un principio la medalla era llamada “de la Inmaculada Concepción”, pero cuando se expandió la devoción y se produjeron muchos milagros, se le llamó “La Medalla Milagrosa”, como es conocida hasta nuestros días.
Amplia agenda religiosa
El sacerdote explicó que tienen previsto abrir a las 6 de la mañana para dar inicio una hora después, a las 7:00 am, a la celebración de la primera misa; mientras que a las 9:00 am se realizará la segunda, y cerrará el ciclo con una eucaristía a las 11:00 am, cuando se espera el mayor número de devotos.
En la tarde, a las 3:00pm en punto se realizará la tradicional Coronilla de la Misericordia, que dará paso al santo Rosario, meditaciones cristocéntricas que servirán de antesala a la misa central, prevista para las 4 de la tarde. A las 5pm, agregó el presbítero, “saldremos en procesión, temprano debido a la carencia de transporte e iluminación” en la entidad petrolera.
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La Iglesia está ubicada en la avenida Los Haticos, “en el corazón de la parroquia”. Templo al que acude “mucha gente de otros municipios y regiones foráneas, así como de La Cañada y ciudades vecinas como Cabimas; y de Valera, estado Trujillo”. Es una festividad que “tiene mucha devoción”, agregó el sacerdote.
La parroquia eclesial La Milagrosa, ubicada en Los Haticos, forma parte de la parroquia civil Santo Cristo de Aranza, también cargado de profundo fervor religioso e historia, toda vez que la capilla bautizada con su nombre es la Iglesia mas antigua de Maracaibo, construida en 1535, y declarada en 1960 Monumento Histórico Nacional.
Aunque es visitada durante todo el año, la Iglesia de la Milagrosa se atavía de forma especial en la víspera del adviento que marca el cierre del año litúrgico, a propósito de la solemnidad central de su patrona.
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