Hoy se inicia la Cuaresma, el comienzo de 40 días de preparación para la Pascua, la cuenta regresiva para la llegada de la Semana Santa. En Miércoles de Ceniza, millones de católicos de todo el mundo asistirán a misa para recibir la imposición de la ceniza
Foto: Agencias
La cuaresma es un período de cuarenta días que la Iglesia Católica ha fijado como preparación a la Pascua, que comprende desde este miércoles hasta antes de la eucaristía vespertina del Jueves Santo.
Las palabras que se usan para la imposición de cenizas, son: «recuerda que polvo eres y en polvo te convertirás» palabras tomadas del Génesis (Gen 3; 19), y «conviértete y cree en el evangelio» Marcos (Mc 1; 1,15).
Esta tradición viene de los judíos quienes acostumbraban a cubrirse de ceniza cuando hacían algún sacrificio y los ninivitas también usaban la ceniza como signo de su deseo de conversión de su mala vida a una vida con Dios.
En los primeros siglos de la Iglesia, las personas que querían recibir el Sacramento de la Reconciliación el Jueves Santo, se ponían ceniza en la cabeza y se presentaban ante la comunidad vestidos con un «hábito penitencial». Esto representaba su voluntad de convertirse.
En el año 384 D.C., la Cuaresma adquirió un sentido penitencial para todos los cristianos y desde el siglo XI, la Iglesia de Roma acostumbra poner las cenizas al iniciar los 40 días de penitencia y conversión.
Las cenizas que se utilizan se obtienen quemando las palmas usadas el Domingo de Ramos del año anterior. Esto recuerda que lo que fue signo de gloria pronto se reduce a nada.
El periodo de Cuaresma también se utilizó para preparar a los que iban a recibir el Bautismo la noche de Pascua, imitando a Cristo con sus 40 días de ayuno.
La imposición de ceniza es una costumbre que recuerda a los fieles católicos que algún día vamos a morir y que el cuerpo se convertirá en polvo. Acto que nos enseña que todo lo material que tengamos aquí en la Tierra se acaba. En cambio, todo el bien que tengamos en nuestra alma nos lo vamos a llevar a la eternidad. Al final de nuestra vida, sólo nos llevaremos aquello que hayamos hecho por Dios y por nuestros hermanos los hombres.
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