Estudiantes universitarios celebran hoy su día

Una huelga iniciada por los alumnos de la UCV y la Ucab en Caracas, abrieron paso a la lucha democrática venezolana. Hoy se conmemora su día.

Fue una era de opresión. Eran tiempos de imposiciones. Se respiraban aires de lucha y corrían vientos de revolución. La irreverencia y las ganas de libertad pudieron más. Fueron ellos, los estudiantes universitarios, los que alzaron su voz contra la dictadura.

Desde hacía varios días lo tenían planificado. Ese jueves 21 de noviembre se celebraría en la Universidad Central de Venezuela (UCV), en Caracas, un Congreso Internacional de Cardiología. Fue en pleno campus universitario, en la Facultad de Medicina, donde el movimiento estudiantil inicio su protesta. Ese día, ese jueves, el miedo se quitó la venda.

La UCV era foco de constante vigilancia por parte de la Seguridad Nacional (SN), brazo ejecutor de la «justicia» y del amedrentamiento del gobierno dictatorial del general Marcos Pérez Jiménez, pero eso no importó.

Huelga enfrentada

El Frente Universitario, compuesto por estudiantes de la UCB y la Universidad Católica Andrés Bello (Ucab), inició la manifestación enfilando la marcha al encuentro de cardiólogos. Allí comenzó todo: la SN inició un bombardeo con lacrimógenas mientras irrumpía los espacios del alma máter caraqueña. El costo fue de «un grupo de bachilleres presos». El grupo fue enfrentado en el puente ubicado entre Plaza Venezuela y la Ciudad Universitaria. Esto sirvió para que el termómetro político nacional se elevara considerablemente. La tensión era fuerte.

La UCV fue allanada, la persecución estudiantil fue desatada. Las actividades en la casa de estudios se mantuvieron suspendidas, lo que se tradujo en un momentáneo silencio político universitario. Los calabozos del régimen perejimenista sumaban nuevos nombres y las listas de muertos, heridos y torturados crecía cada vez más, con cada estudiante opositor detenido.

Sin embargo, esto no impidió que el Frente Universitario redirigiera sus acciones a los barrios caraqueños. La irreverencia en pleno apogeo salió de las aulas y se plantó en las calles.

Lucha determinante

Ese jueves de noviembre fue determinante para la democracia venezolana. Pese a la suspensión de actividades, las manifestaciones se extendieron nuevamente en enero de 1958, «llegando al llegadero» el 23 de enero.

Las acciones de ese día fueron la reacción en cadena para que otras instituciones universitarias siguieran «el ejemplo que Caracas dio». La huelga del 21 de noviembre fue precedida por la que habían protagonizado los estudiantes de los liceos Fermín Toro, Juan Vicente González, Andrés Bello, Aplicación, Luis Razetti, Caracas y la Escuela Miguel Antonio Caro.

Simultáneamente, en la Ucab los estudiantes quemaron la Ley Electoral —que consideraban un fraude—, un ejemplar del diario «El Heraldo» y remataron, con un retrato de Marcos Pérez Jiménez. Ese día sirvió para que Venezuela protagonizara una de las luchas estudiantiles más encarnizadas y efectivas.

Sirvió también para que el país fuera uno de los más elogiados por su calidad académica y científica, reafirmada con años de prodigios universitarios salidos de las aulas de las —entonces pocas— instituciones de la época.

La cosecha

Hoy en día, Venezuela cuenta con más de 60 instituciones universitarias: 5 autónomas, 20 universidades nacionales experimentales, 27 universidades privadas y 10 institutos universitarios de tecnología oficiales. Aunado a esto, es uno de los países latinoamericanos con mayor índice de egresados universitarios y con un importante número de instituciones que ofrecen educación gratuita.

El estado Zulia, con su alma máter (la Universidad del Zulia, LUZ), y universidades como la Rafael Bellosos Chacín (Urbe), la Rafael Urdaneta (URU), la Cecilio Acosta (Unica), Rafael María Baralt (UNERMB), y la de carácter nacional Universidad Bolivariana de Venezuela (UBV), entre otras, también ha sido determinante en el quehacer académico y profesional de Venezuela.

Innumerables egresados de las aulas zulianas llenan cargos y listas laborales, no solo en Venezuela, sino en gran parte del mundo; todo gracias a esa gesta valiente que el Frente Universitario emprendió en pro de los derechos de todo un país.

Cronología del jueves 21

En julio de 2008, el periodista y abogado Jesús Sotillo Bolívar publicó en las páginas de la revista indexada universitaria Extramuros, una reseña del Movimiento Estudiantil Venezolano. En ellas se describen los hechos del 21 de noviembre de 1957:

* Los estudiantes llegaron a la universidad a las 7:00 de la mañana. Se dio inicio a las clases bajo una gran tensión.

* A las 7:30, las clases quedaron interrumpidas cuando grupos estudiantiles de las Facultades de Derecho y Medicina distribuían propaganda.

* Simultáneamente este reparto propagandístico se realizaba también en la Universidad Católica Andrés Bello (Ucab), Escuela Técnica Industrial y Universidad Santa María.

* En la UCV, ese día se comisionaron estudiantes para hablar en las aulas de clase en las diferentes facultades.

* A las 8:30, comenzaron a llegar las fuerzas policiales y militares armados con carabina, machetes y bombas lacrimógenas. Reprimen indiscriminadamente y varios estudiantes son detenidos.

*Las clases fueron suspendidas, había presencia —policial-militar— permanente.

El Decreto

Gaceta Oficial N° 25.818 del viernes 21 de noviembre de 1958.
JUNTA DE GOBIERNO DE LA REPÚBLICA DE VENEZUELA
DECRETO NÚMERO 436-21 DE NOVIEMBRE DE 1958.
LA JUNTA DE GOBIERNO DE LA REPÚBLICA DE VENEZUELA,
En uso de las atribuciones que le confiere su Acta Constitutiva, en Consejo de Ministros,

Considerando:

Que el 21 de noviembre de 1957 los estudiantes iniciaron la última etapa de la resistencia del pueblo venezolano contra el régimen de puesto, que culminó en la histórica jornada del 23 de enero de 1958;

Considerando:

Que es un deber del Gobierno señalar y enaltecer aquellas fechas significativas de la lucha del pueblo venezolano por la consolidación de un orden democrático y el establecimiento de un Estado de Derecho;
Decreta:

Artículo 1° — Celébrese el Día del Estudiante el 21 de noviembre de cada año.

Artículo 2° — El Ministerio de Educación dictará Resolución especial en cada ocasión, disponiendo los actos para dicha celebración.

Artículo 3° — El Ministerio de Educación queda encargado de la ejecución del presente Decreto.

La apertura universitaria ha permitido que todos puedan acceder a la educación superior

El Zulia ha sido semillero para las «luces» del saber que siembran buena parte del país y del mundo

La modernidad ha tocado la puerta de la universidad venezolana, muchas cosas han pasado desde 1957

El Frente Universitario venezolano de 1957 significó el paso definitivo para el fin de la dictadura

Fotos: Archivo