La vida debe preservarse y en ello coinciden representantes de la Iglesia católica, evangélica y el gremio médico. El turismo suicida en Suiza se ha convertido en un atractivo para quienes buscan terminar con su vida.
La muerte asistida vuelve a estar sobre el tapete en muchos países luego que Brittany Maynard, la joven de 29 años que padecía un cáncer de cerebro terminal y quería llevar a cabo un suicidio asistido cumplió su cometido en California el pasado sábado. Maynard se convirtió en una reconocida defensora a nivel nacional de la organización Compassion & Choices, que trata de aprobar leyes de muerte asistida en más estados de los Estados Unidos.
El primero fue el estado de Oregón, que tiene una ley sobre suicidio asistido desde el 2 de octubre 1997, la más antigua del país. Luego se sumaron otros cuatro estados: Washington (2008), Vermont (2013), Montana y Nuevo México —donde no hay ley específica, pero la Corte interpretó que la práctica es legal—.
El procedimiento
Los médicos en Oregón pueden prescribirle sedantes mortales a pacientes terminales que deben ser considerados capaces por profesionales de la salud para que se administren la dosis. Los pacientes deben pedir las drogas por escrito y, 15 días después, realizar un pedido en forma verbal. Otros 15 días deben transcurrir para completar el trámite y firmar los papeles definitivos, algo de lo que pueden arrepentirse.
Opinan las iglesias
La encíclica Evangelium Vitae del papa Juan Pablo II, fechada el 25 de marzo de 1995 afirma que «la eutanasia es una grave violación de la Ley de Dios, en cuanto eliminación deliberada y moralmente inaceptable de la persona humana. Esta doctrina se fundamenta en la ley natural y en la Palabra de Dios escrita; es transmitida por la Tradición de la Iglesia y enseñada por el magisterio ordinario y universal. Semejante práctica conlleva, según las circunstancias, la malicia propia del suicidio o del homicidio». (n. 65).
Y va un poco más allá: «Compartir la intención suicida de otro y ayudarle a realizarla mediante el llamado «suicidio asistido» significa hacerse colaborador, y algunas veces autor en primera persona, de una injusticia que nunca tiene justificación, ni siquiera cuando es solicitada. «No es lícito —escribe con sorprendente actualidad San Agustín— matar a otro, aunque este lo pida y lo quiera y no pueda ya vivir… para librar, con un golpe, el alma de aquellos dolores, que luchaba contra las ligaduras del cuerpo y quería desasirse».
Con esta, se fija la posición tomada por la Iglesia católica según palabras del párroco de la Basílica de Nuestra Señora de Chiquinquirá y San Juan de Dios Eleuterio Cuevas, «la ratificación de la doctrina del Papa al derecho y el respeto a la vida desde la concepción y hasta el final de los días es lo que nos guía».
Destacó que hace poco «el papa Francisco durante la Semana del Adulto Mayor habló sobre el respeto y el cuidado que deben tener para con ellos y donde pidió a la familia que lo atiendan sin echarlo al abandono».
Con respecto al caso de Brittany Maynard dijo que «se le aligeró el sufrimiento causado por el cáncer con un crimen decente o científico, cuando para eso existe la terapia del dolor, para aliviar el sufrimiento causado por cualquier enfermedad sin causar daño a su vida».
Por su parte, el pastor y miembro de la directiva del Consejo Evangélico de Venezuela Joaquín Pirela, señaló: «No podemos juzgar a nadie que decida terminar con su vida o a los familiares que apoyen esta decisión, lo que sí podemos hacer los que creemos en Dios es apegarnos a lo que dice su palabra y para ello nos remitimos a Éxodo 20:13 que indica No matarás, o a la enseñanza que nos deja Job 2:9 cuando su esposa le dice: ¿Todavía mantienes firme tu integridad? ¡Maldice a Dios y muérete! Esto por los males que sufría, sin embargo Job no se quitó la vida.
Por ello la postura que maneja la Iglesia evangélica en Venezuela y el mundo es de acompañar al enfermo y a su familia, señaló Pirela.
Médicos por la vida
La presidenta del Colegio de Médicos del estado Zulia, Dianela Parra manifestó que «los médicos venezolanos se rigen por el Código de Deontología Médica que nos enseña que debemos indicarle a los pacientes terminales —aquellos cuya enfermedad hace que no duren más de tres meses con vida— que pueden sobrellevar la enfermedad con los tratamientos requeridos en un ambiente de cuidado familiar y con la guía espiritual que su fe así lo requiera».
Parra afirmó que todo lo referido a los enfermos terminales y la actuación médica está reflejado en el capítulo V en los artículos 74 al 84 del Código de Deontología Médica. «Nosotros —los médicos— no estamos autorizados por las leyes venezolanas a realizar un suicidio asistido o practicar la eutanasia. En caso de un enfermo terminal que esté conectado a una máquina solo podemos proceder a desconectarlo si existe muerte cerebral».
Lo que reza la Constitución
Artículo 43. El derecho a la vida es inviolable. Ninguna ley podrá establecer la pena de muerte, ni autoridad alguna aplicarla. El Estado protegerá la vida de las personas que se encuentren privadas de su libertad, prestando el servicio militar o civil, o sometidas a su autoridad en cualquier otra forma.
Definiciones
Suicidio asistido
Consiste en la ayuda o asistencia a otra persona que desea terminar con su existencia. Se considera asistencia al suicidio la entrega del material necesario —habitualmente medicamentos— para su realización más no la intervención directa. La ayuda puede ser facilitada por profesionales médicos, enfermeras u otras personas.
Eutanasia
Es la acción u omisión que acelera la muerte de un paciente desahuciado, siempre con su consentimiento, con la intención de evitar sufrimiento y dolor. Es ejecutada por personal médico o un familiar.
Los países donde es legal decidir cuándo morir
Suiza
El 11 de diciembre de 2001 se decidió finalmente despenalizar la asistencia al suicidio en Suiza. El Código Penal, gracias a la interpretación «abierta» de uno de sus artículos, permite esa asistencia, salvo en el caso de intereses personales, es decir, quien asiste al paciente no puede ser heredero, por poner un ejemplo. En Europa, países como Holanda o Bélgica han despenalizado la eutanasia activa bajo control médico. Sin embargo la eutanasia no está permitida legalmente.
De los 611 suicidios asistidos identificados durante el periodo de estudio de cuatro años (2008-2012), solo más del 58% eran mujeres. Las edades de los pacientes iban de los 23 a los 97 años, según lo que encontraron los investigadores, pero la edad promedio era de 69 años. Cerca de la mitad de los pacientes tenía una enfermedad neurológica. Otros señalaron que tenían cáncer, enfermedades reumáticas o cardiovasculares. Muchos tenían más que una condición.
En Suiza existen tres organizaciones de ayuda al suicidio:
Exit (Suiza de expresión germanófona): fundada en 1982, con sede en Zúrich. Cuenta actualmente con cerca de 70 mil socios.
Exit A.D.M.D, (Suiza de expresión francófona): Surgida también en 1982, con sede en Ginebra.
Dignitas: Instituida en 1998 con sede en Forch (Zúrich). Cuenta con cerca de 5 mil miembros y acepta la ayuda al suicidio independientemente de la ciudadanía de los interesados. Ya suman cerca de 460 personas asistidas en su suicidio. Pide una colaboración de 10 mil francos suizos ($10.377,67) o lo que es igual en bolívares al cambio de la tasa Sicad II (Bs. 49,97) 518.572,16 bolívares.
Estas organizaciones, cuyos estatutos indican que son instituciones sin fines de lucro, solicitan una compensación por su actividad —Dignitas, por ejemplo, recibe un monto de cerca de 10 mil francos—.
Bélgica
La eutanasia se legalizó en el año 2002. La ley belga, la diferencia de la Ley holandesa, no regula el suicidio asistido que, por tanto, sigue siendo un delito penal. El 13 de febrero de este año se aprobó la eutanasia en niños.
Holanda
En 1993 se despenaliza la eutanasia —no se culpaba a los médicos que la practicaban— y lo que comenzó siendo una práctica tolerada se establece como Ley en el año 2002.
Luxemburgo
Se legalizó en 2008 en medio de un conflicto constitucional, porque el gran duque Enrique se negó a firmar la ley alegando problema de conciencia.
El doctor Muerte
Jack Kevorkian, también conocido como el Dr. Muerte, fue un patólogo estadounidense que ocasionó controversia por la aplicación de la eutanasia a 130 pacientes. Su lema era «Morir no es un crimen». En 1999 fue sentenciado a una pena de 10 a 25 años de prisión por homicidio e indultado por razones de salud en 2007. El 4 de junio de 1990, Janet Atkins, una maestra de Oregón con mal de Alzheimer, se convirtió en la primera paciente en requerir la asistencia de Kevorkian.
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Fotos: Agencias
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