Los astronautas de la Artemis 2 son los humanos que más lejos han estado en una órbita alrededor de la Tierra
Los tripulantes de la Artemis 2 han batido este jueves un primer récord histórico al convertirse en los humanos que más lejos han estado en órbita alrededor de la Tierra. Los cuatro astronautas dejarán fijada la nueva plusmarca a los casi 70.400 kilómetros.
La misión de la NASA despegó anoche rumbo a la Luna a las 0.35 desde el Centro Espacial Kennedy (Florida), en la primera misión en 50 años que se dirige al satélite. Los astronautas Christina Koch, Reid Wiseman, Victor Glover y Jeremy Hansen vuelan ya en la cápsula Orion, donde pasarán los próximos 10 días, en un viaje que los llevará a rodear el satélite. El objetivo no es alunizar, sino ver y tomar imágenes de su cara oculta.
En el despegue se perdió la comunicación durante un breve periodo de tiempo y más tarde hubo un problema con el inodoro que ha sido solventado, según ha informado la NASA.
El presidente estadounidense, Donald Trump, ha felicitado a la tripulación: «¡Que Dios bendiga a nuestros increíbles astronautas!”, ha escrito en su red social, Truth, donde ha agregado: “Estamos ganando en el espacio, en la Tierra y en todo lo que hay entre medias […] y el mundo entero está mirando».
El Centro Espacial Kennedy se ha quedado como cuando el circo abandona la ciudad. Después de un despegue modélico a bordo del cohete tripulado más potente jamás construido, los cuatro astronautas de la misión Artemis 2 están ya en el espacio.
En estos momentos, orbitan la Tierra y preparan la nave para salir disparados hacia la Luna en la madrugada del jueves al viernes.
Durante los próximos días, el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover y los especialistas Christina Koch y Jeremy Hansen harán un viaje de ida y vuelta al satélite sin aterrizaje. Si todo sale bien, durante unas preciosas horas sobrevolarán la cara oculta de la Luna viendo con sus propios ojos accidentes que nunca han sido observados por humanos. Y se convertirán probablemente en los astronautas que más lejos de la Tierra han viajado en toda la historia.
La NASA anuncia el momento en que intentará la maniobra de inyección translunar: el momento en que disparará la nave Orion hacia la Luna.
El equipo de gestión de la misión se reunirá para evaluar los sistemas de la nave espacial y dará su aprobación para esta maniobra, que enviará a los astronautas fuera de la órbita terrestre y rumbo a la Luna por primera vez desde 1972.
A la espera de la aprobación de ese equipo, la maniobra de inyección translunar está programada para madrugada del viernes santo. Tendrá una duración de cinco minutos y 51 segundos, produciendo un cambio de velocidad de 1.396 kilómetros por hora, lo que enviará a los humanos fuera de la órbita terrestre baja, explica la NASA.
«Los controladores de vuelo supervisarán de cerca el rendimiento de los motores, así como los datos de guiado y navegación, durante toda la maniobra para garantizar que Orion permanezca alineada con precisión para el viaje de salida», señala la agencia espacial.
¿Qué comen y cómo se mantienen activos los astronautas?
La segunda parte de la jornada, Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen harán media hora de deporte en un dispositivo de ejercicio con volante de inercia para evitar la pérdida muscular y ósea que se produce en ausencia de gravedad.
Se trata de una máquina con cable para ejercicios aeróbicos como el remo, las sentadillas y el peso muerto. Funciona como un yo-yo y les proporciona la misma carga que ellos le aplican, con un máximo de 181 kilogramos.
La NASA ha publicado también una imagen en la que explican qué comerán y beberán los astronautas en su viaje de 10 días, en el que tienen cinco tipos de salsas y 43 tazas de café, que deberán racionar.
Nueva maniobra de elevación conseguida
Los astronautas despertaron con la canción Sleepyhead, de Young and Sick. Arranca así su segundo día de misión. La nave espacial encendió el motor principal de su módulo de servicio durante 43 segundos, elevando el punto más bajo de su órbita y refinando la trayectoria mientras continúa orbitando alrededor de la Tierra. Este encendido crucial ha conseguido ajustar su ruta hacia la Luna.
Una vez conseguido, los miembros de la tripulación volverán a su período de descanso durante otras cuatro horas y media antes de ser despertados nuevamente para comenzar su primer día completo en el espacio.
La trayectoria de la Artemis 2
Este mapa publicado por la NASA permite ver de forma muy gráfica cuál es la posición de la nave ahora mismo y cuál es la trayectoria completa de la Artemis 2. Después de propulsarse hacia la Luna, en la próxima madrugada, serán cuatro días de ida hasta que entre en la esfera de influencia gravitatoria del satélite. Dará media vuelta a su alrededor y, por primera vez, unos astronautas tendrán ante sí entera la cara oculta de la Luna. Tras ese sobrevuelo lunar, el regreso a la Tierra se prolongará durante los siguientes cuatro días.
Cristina Koch es ya la mujer que más lejos ha estado de la Tierra
Cristina Koch nació en Grand Rapids (Michigan), creció en Carolina del Norte y, a los 16 años, asegura, ya sabía que quería ser astronauta. Es ingeniera eléctrica y pasó 328 días consecutivos en órbita entre 2019 y 2020, estableciendo el récord femenino mundial de estancia espacial continua. También participó en la primera caminata espacial exclusivamente femenina.
Los astronautas de la Artemis 2 baten un primer récord histórico: son los humanos que más lejos han estado en una órbita alrededor de la Tierra
Nadie ha estado tan lejos de la Tierra como están ahora los tripulantes de la Artemis 2 desde que, en 1972, concluyeron las misiones lunares Apolo. A partir de entonces, todos los astronautas que han viajado al espacio se habían quedado en una órbita terrestre baja, normalmente sin alejarse más de unos cientos de kilómetros.
Los cuatro de la Artemis 2 están ahora a decenas de miles de kilómetros, en una órbita terrestre alta. Han batido ya el récord histórico de ser los humanos que más lejos han estado orbitando la Tierra. Dejarán fijada la nueva plusmarca en casi 70.400 kilómetros. El anterior récord lo tenía, desde 2024, la tripulación de la Polaris Dawn, una misión privada en la que voló el actual administrador de la NASA, Jared Isaacman.
Los miembros de la misión, de izquierda a derecha: Jeremy Hansen, Victor Glover, Reid Wiseman y Christina Koch antes de embarcar en la cápsula Orion.
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