Según un estudio en publicado por la la revista médica JAMA en 2018 los estadounidenses estaban tomando más del doble de la cantidad de melatonina que tomaban una década antes
Cada vez son más los adultos que toman melatonina de venta libre para conciliar el sueño, y algunos de ellos podrían estar consumiendo niveles peligrosamente altos, según un nuevo estudio.
Aunque el uso general entre la población adulta de Estados Unidos sigue siendo «relativamente bajo», el estudio «documenta un aumento significativo en el uso de melatonina en los últimos años», dijo la especialista en sueño Rebecca Robbins, instructora de la división de medicina del sueño de la Escuela de Medicina de Harvard, que no participó en el estudio.
El estudio, publicado este martes en la revista médica JAMA, encontró que en 2018 los estadounidenses estaban tomando más del doble de la cantidad de melatonina que tomaban una década antes. A los expertos les preocupa que el impacto negativo de la pandemia en el sueño pueda haber aumentado aún más la dependencia generalizada de los somníferos, dijo Robbins.
La melatonina se ha relacionado con el dolor de cabeza, los mareos, las náuseas, los calambres estomacales, la somnolencia, la confusión o la desorientación, la irritabilidad y la ansiedad leve, la depresión y los temblores, así como con una presión arterial anormalmente baja.
También puede interactuar con medicamentos comunes y provocar alergias.
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Aunque su uso a corto plazo para el jet lag, los trabajadores por turnos y las personas que tienen problemas para conciliar el sueño parece ser seguro, se desconoce la seguridad a largo plazo, según el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa de los Institutos Nacionales de Salud.
Mayores dosis, poca regulación
Desde 2006, un pequeño pero creciente subgrupo de adultos está tomando cantidades de melatonina que superan con creces la dosis de 5 miligramos al día que suele utilizarse como tratamiento a corto plazo, según el estudio.
Sin embargo, las píldoras a la venta pueden contener niveles de melatonina muy superiores a los anunciados en la etiqueta. A diferencia de los medicamentos y los alimentos, la melatonina no está totalmente regulada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA, por sus siglas en inglés), por lo que no existen requisitos federales para que las empresas analicen las píldoras para asegurarse de que contienen la cantidad de melatonina anunciada.
Tomar demasiada serotonina mediante la combinación de medicamentos como los antidepresivos, los medicamentos para la migraña y la melatonina puede provocar una reacción farmacológica grave. Los síntomas leves incluyen escalofríos y diarrea, mientras que una reacción más grave puede provocar rigidez muscular, fiebre, convulsiones e incluso la muerte si no se trata.
Es una hormona, no una hierba
Como se compra sin receta, los expertos dicen que mucha gente considera la melatonina como un suplemento herbal o una vitamina. En realidad, la melatonina es una hormona producida por la glándula pineal, situada en las profundidades del cerebro, y liberada en el torrente sanguíneo para regular los ciclos de sueño del organismo.
Otro hecho: los estudios han descubierto que, aunque el uso de la melatonina puede ser útil para inducir el sueño si se utiliza correctamente, tomándola al menos dos horas antes de acostarse, el beneficio real es pequeño.
Entrenar el cerebro para dormir
Hay otros consejos probados para dormir que funcionan igual de bien, si no mejor, que los somníferos, dicen los expertos. El cuerpo empieza a segregar melatonina al anochecer. ¿Qué hacemos en nuestra cultura moderna? Utilizar la luz artificial para mantenernos despiertos, a menudo mucho después de la hora normal de acostarse del cuerpo.
La investigación descubrió que el cuerpo desacelera o detiene la producción de melatonina si se expone a la luz, incluida la luz azul de nuestros teléfonos inteligentes, computadoras portátiles y similares.
Otros consejos incluyen mantener la temperatura del dormitorio a temperaturas más frescas, de 15 a 20 °C. Los expertos afirman que dormimos mejor si estamos un poco frescos.
Establece un ritual para acostarte tomando un baño o una ducha caliente, leyendo un libro o escuchando música relajante. También puedes probar con la respiración profunda, el yoga, la meditación o los estiramientos suaves.
Acuéstese y levántese a la misma hora todos los días, incluso los fines de semana o los días libres, dicen los expertos. Al cuerpo le gusta la rutina.
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