Una investigación contra dos marines acusados de tráfico de inmigrantes indocumentados condujo este jueves al arresto de otros 16 marines en la base de Camp Pendleton, en California, a unos 90 kilómetros de la frontera con México.
Los 16 militares fueron detenidos durante la formación del batallón por su presunta participación en distintas actividades ilegales, desde contrabando de personas a delitos relacionados con las drogas, informó el Cuerpo de Marines.
«Información obtenida de una investigación anterior de tráfico de personas precipitó los arrestos», precisa el comunicado.
El Cuerpo asegura que ninguno de los 16 infantes de marina arrestados formaba parte del despliegue de tropas del Departamento de Defensa en la frontera sur.
«La Primera División de la Marina está comprometida con la Justicia y el Estado de derecho, y continuaremos cooperando completamente con el Servicio de Investigación Criminal Naval (NCIS) en este asunto», señala el comunicado, agregando que «cualquier infante de marina que esté relacionado con estas supuestas actividades será interrogado y manejado en consecuencia respecto al debido proceso».
Por su parte, un portavoz de la división, Cameron Edinburgh, confirmó a Union-Tribune que los arrestos se llevaron a cabo durante la formación en el desfile de la unidad como «exhibición pública para que la unidad entera lo viera».
La detención masiva fue llevada a cabo esta mañana por funcionarios de la 1ª División de Infantería de Marina junto al Servicio Naval de Investigación Penal (NCIS en inglés) durante una formación de batallón en Camp Pendleton, a unos 90 km de la frontera con México.
Según la declaración, la información obtenida durante una investigación previa sobre tráfico de personas «precipitó» los arrestos.
Agregó que otros ocho infantes de marina quedaron apartados «para ser interrogados sobre su participación en presuntos delitos relacionados con las drogas que no están relacionados con los arrestos de hoy».
El sitio web de noticias militares Task & Purpose informó que las detenciones del jueves se debieron a la información tomada de los teléfonos de Byron Darnell Law II y David Javier Salazar-Quintero, dos infantes de marina arrestados por tráfico de inmigrantes mexicanos indocumentados a Estados Unidos en julio.
Los dos soldados, también con base en Camp Pendleton, fueron acusados de haber transportado a tres inmigrantes indocumentados a unos 10 kilómetros de la frontera.
En la parte trasera del vehículo de los marines fueron hallados tres ciudadanos mexicanos que estaban dispuestos a pagar 8 mil dólares «para ser llevados a Estados Unidos», según un documento judicial.
En 2014, 2017 y el año pasado, se reportaron casos similares de militares estadounidenses que ayudaban a migrantes a ingresar a Estados Unidos.
El comunicado del Cuerpo de Infantería de Marina dijo que los soldados arrestados el jueves no formaban parte del despliegue ordenado en la frontera entre México y Estados Unidos como parte del plan del presidente Donald Trump para detener el flujo de inmigrantes indocumentados.
Dos marines acusados de transportar mexicanos indocumentados por dinero
A primeros de este mes, dos infantes de marina de la misma unidad en Camp Pendleton fueron arrestados y acusados de transportar a inmigrantes indocumentados a cambio de dinero.
Byron Darnell Law II y David Javier Salazar-Quintero fueron detenidos el 3 de julio por un agente de la Patrulla Fronteriza a unos 11 kilómetros de la frontera con México. En la parte trasera de su vehículo viajaban tres inmigrantes ilegales que confirmaron al agente que eran ciudadanos mexicanos, que habían hecho arreglos para ser contrabandeados a EE.UU. y que se les había dicho por teléfono celular que subieran al auto de Law. Los indocumentados admitieron que acordaron pagar a los marines 8.000 dólares.
Según la queja federal, Law y Salazar-Quintero reconocieron ante los agentes que ya traficaron con inmigrantes indocumentados en anteriores ocasiones.
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