El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, confirmó horas después que el navío iraní fue hundido por un submarino estadounidense mediante torpedos
Al menos 83 personas murieron este miércoles en el hundimiento de una fragata iraní tras el ataque de un submarino de Estados Unidos en el océano Índico, frente a la costa sur de Sri Lanka, informó a EFE el viceministro de Exteriores de este país, el general Aruna Jayasekara.
El ataque alcanzó a la fragata iraní IRIS Dena, que transportaba alrededor de 180 tripulantes y que posteriormente se hundió en aguas internacionales a unos 40 kilómetros de la ciudad de Galle, según informaron las autoridades esrilanquesas.
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El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, confirmó horas después que el navío iraní fue hundido por un submarino estadounidense mediante torpedos.
«Un submarino estadounidense hundió un buque de guerra iraní que creía estar a salvo en aguas internacionales. En cambio, fue hundido por un torpedo, una muerte silenciosa, el primer hundimiento de un barco enemigo por un torpedo (de Estados Unidos) desde la Segunda Guerra Mundial», dijo Hegseth en una rueda de prensa.
La Marina de Sri Lanka lanzó una operación de búsqueda y rescate tras recibir una llamada de auxilio del buque al amanecer, a las 05:08 hora local (23:38 GMT del martes).
El ataque se da en el quinto día de intercambio de fuego de Estados Unidos e Israel con Irán iniciado el 28 de febrero y en el que ha destacado el lanzamiento de misiles balísticos en diversos países de Medio Oriente.
Hasta ahora, 30 marineros han sido rescatados y trasladados a un hospital de Galle para recibir tratamiento, detalló el ministro de Asuntos Exteriores de Sri Lanka, Vijitha Herath, mientras continúan las operaciones de búsqueda de posibles supervivientes en la zona.
«Cuando recibimos la señal de socorro y nuestros buques de guerra se dirigieron al lugar del incidente, solo vimos unos pocos botes salvavidas», le dijo a la BBC un portavoz de la armada esrilanquesa. «No había ningún barco iraní a la vista. Se había hundido».
«Aunque se encontraba fuera de nuestras aguas, estaba dentro de nuestra zona de búsqueda y rescate. Por lo tanto, estábamos obligados a responder de acuerdo con nuestras obligaciones internacionales», añadió el portavoz.
En el sitio del hundimiento había manchas de petróleo en el agua y balsas salvavidas flotando.
El primer hundimiento enemigo de EE. UU. desde la Segunda Guerra Mundial
La información actualizada del Mando Central de Estados Unidos, una subdivisión del Departamento de Defensa estadounidense, indica que sus fuerzas han «golpeado o hundido en el fondo del océano más de 20 barcos» iraníes.
Hegseth afirmó que el de este miércoles era el «primer hundimiento de un buque enemigo con un torpedo desde la Segunda Guerra Mundial». Desde 1945, ningún submarino estadounidense ha hundido un barco enemigo de esta manera, informó BBC Verify.
Sin embargo, en la Guerra de las Malvinas de 1982, el crucero argentino General Belgrano fue hundido tras ser alcanzado por dos torpedos lanzados por un submarino nuclear británico.
Otro hundimiento tuvo lugar en 1971, después de que la fragata india INS Khukri fuera torpedeada por un submarino pakistaní.
En su conferencia de prensa, Hegseth advirtió que «se avecinan más y mayores oleadas» de ataques contra Irán.
Previamente, el almirante Brad Cooper, comandante del Mando Central de EE. UU., que controla las operaciones estadounidenses en Medio Oriente, dijo que bombarderos B-1 y B-2 ya «han ejecutado ataques quirúrgicos sin oposición contra múltiples instalaciones de misiles en el interior de Irán».
«Y anoche, una fuerza de bombarderos B-52 atacó misiles balísticos y puestos de mando y control».
Según Chris Partridge, analista de armamento de BBC News, las defensas aéreas de Irán parecen estar completamente inutilizadas y su fuerza aérea es obsoleta, por lo que EE. UU. tiene menos necesidad de usar aviones furtivos.
«Esto significa que los bombarderos más grandes, concretamente el B-52, con su mayor capacidad de carga, pueden atacar más objetivos en el interior del territorio iraní con total impunidad».
Por su parte, Irán ha respondido con más de 500 ataques con misiles balísticos, según Cooper.
«No sabemos el número exacto que tiene Teherán, pero un alto general estadounidense estimó en 2022 que eran más de 3.000, y eso sin contar la capacidad de misiles de crucero del país», dice Partridge.
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