El incidente de este domingo es el tercer accidente más mortal en la historia de Nepal, según datos de Aviation Safety Network
Al menos 68 personas fallecieron este domingo cuando un avión se estrelló cerca de la ciudad de Pokhara, en el centro de Nepal, dijo un funcionario del Gobierno, en el accidente aéreo más mortífero del país en más de 30 años.
72 personas — cuatro miembros de la tripulación y 68 pasajeros — estaban a bordo del avión ATR-72 operado por Yeti Airlines de Nepal cuando se estrelló, dijo el portavoz de Yeti Airlines, Sudarshan Bartaula. 37 eran hombres, 25 mujeres, tres niños y tres bebés, informó la autoridad de aviación civil de Nepal.
Los socorristas seguían trabajando para localizar a los últimos ocho pasajeros, pero estaban «perdiendo la esperanza» de encontrarlos con vida, dijo a CNN Fanindra Mani Pokharel, secretaria adjunta del Ministerio del Interior de Nepal. Un funcionario local había expresado previamente la esperanza de que se pudieran encontrar algunos sobrevivientes.
Lea También: Muertos y desaparecidos tras gigantesco desprendimiento de tierras en Nepal
Entre los muertos hay al menos un bebé, según la autoridad de aviación civil de Nepal.
El incidente de este domingo es el tercer accidente más mortal en la historia de la nación del Himalaya, según datos de Aviation Safety Network. Los únicos incidentes en los que murieron más personas tuvieron lugar en julio y septiembre de 1992. Esos accidentes involucraron aviones de las aerolíneas Thai Airways y Pakistan International y dejaron 113 y 167 muertos, respectivamente.
La autoridad de aviación civil dijo que 53 de los pasajeros y los cuatro miembros de la tripulación eran nepalíes. 15 ciudadanos extranjeros también estaban en el avión: cinco eran de la India, cuatro eran rusos y dos eran coreanos. El resto eran ciudadanos individuales de Australia, Argentina, Francia e Irlanda.
El avión había volado desde la capital de Katmandú a Pokhara, la segunda ciudad más poblada del país, informó el medio estatal del país The Rising Nepal. Pokahara se encuentra a unos 129 kilómetros (80 millas) al oeste de Katmandú.
La aeronave estuvo en contacto por última vez con el aeropuerto de Pokhara alrededor de las 10:50 a.m. hora local, unos 18 minutos después del despegue. Luego se hundió en el cercano desfiladero del río Seti. Los socorristas del Ejército de Nepal y varios departamentos de policía se desplegaron en el lugar del accidente y llevan a cabo una operación de rescate, dijeron las autoridades de aviación civil en un comunicado.
El primer ministro de Nepal, Pushpa Kamal Dahal, dijo que estaba «profundamente entristecido por el triste y trágico accidente».
«Hago un llamado sincero al personal de seguridad, a todas las agencias del Gobierno de Nepal y al público en general para que inicien un rescate efectivo», dijo Dahal en Twitter.
Yeti Airlines de Nepal dijo que cancelaría todos los vuelos regulares el lunes 16 de enero, en duelo por las víctimas del accidente.
Nepal, hogar de ocho de las 14 montañas más altas del mundo, incluido el Everest, tiene un récord de accidentes aéreos. Su clima puede cambiar repentinamente y las pistas de aterrizaje suelen estar ubicadas en áreas montañosas de difícil acceso.
En mayo pasado, un vuelo de Tara Air que transportaba a 22 personas se estrelló contra una montaña del Himalaya a una altitud de unos 4.419 metros. Ese fue el decimonoveno accidente aéreo del país en 10 años y el décimo fatal durante el mismo período, según la base de datos de Aviation Safety Network.
El avión involucrado en el accidente de este domingo era un ATR 72-500, un turborreactor de dos hélices que se usa a menudo en la región de Asia y el Pacífico, especialmente entre las aerolíneas de bajo costo. Los aviones fabricados por ATR, una sociedad conjunta entre las empresas aeronáuticas europeas Airbus y Leonardo, suelen tener una buena reputación.
Sin embargo, han estado involucrados en accidentes antes. Dos ATR 72 operados por la ahora desaparecida aerolínea taiwanesa Transasia estuvieron involucrados en accidentes mortales en julio de 2014 y febrero de 2015. El segundo llevó a las autoridades taiwanesas a dejar en tierra temporalmente todos los ATR 72 registrados en la isla.
En total, los diversos modelos del ATR 72 estuvieron involucrados en 11 incidentes fatales antes del accidente de este domingo en Nepal, según Aviation Safety Network.
Pasajero grabó en video el infierno que se vivió a bordo del avión accidentado en Nepal
Una publicación de uno de los pasajeros mostró cómo se vivieron los últimos instantes al interior de la aeronave, previo al accidente. De acuerdo con el medio local Hindustan Times, el video fue compartido en Facebook por uno de los pasajeros indios que estaban dentro. Se trata de Sonu Jaiswal de 35 años. El hombre decidió sacar su celular e iniciar un video en la red social para sus seguidores.
‼️ #ULTIMAHORA Pemba Sherpa, portavoz de Yeti Airlines confirmó a la Agencia Tass que NO hay sobrevivientes del siniestro del avión en Nepal.
“Los 68 pasajeros y cuatro miembros de la tripulación que iban a bordo todos han muerto”#Nepal #NepalPlaneCrash #NEPALUPDATE pic.twitter.com/mQOTl2KTLJ
— Omar Cedano (@omarcedano) January 15, 2023
Pokhara es un punto de paso importante para peregrinos y montañistas extranjeros. En el vuelo iban 68 pasajeros, uno de ellos una argentina, y cuatro tripulantes, según Yeti Airlines.
La argentina fue identificada como Jannet Sandra Palavecino, de 58 años, madre de dos hijas y oriunda de la provincia de Neuquén (suroeste), según el diario La Nación de su país.
A bordo iban otros 14 extranjeros: cinco ciudadanos de India, cuatro rusos, dos coreanos, un australiano, un irlandés y un francés, precisó el portavoz de la aerolínea, Sudarshan Bardaula.
El fuselaje incendiado del aparato se encontraba en un profundo barranco entre el antiguo aeropuerto de Pokhara, creado en 1958, y el nuevo terminal internacional de esta ciudad, inaugurado el pasado 1 de enero.
Tras el accidente, los rescatistas trataron de sofocar el fuego entre los restos del aparato, un ATR 72 propulsado por dos motores turbohélice.
Por la noche, en medio de la vegetación calcinada, soldados extraían cadáveres de los restos del avión con la ayuda de cuerdas y camillas, constató un periodista de AFP.
Como una bomba
Un representante de las autoridades locales aseguró que «algunos supervivientes» fueron llevados al hospital, pero esta información no fue confirmada por Yeti Airlines ni por otros responsables.
En un comunicado fechado en Toulouse, en el sudoeste de Francia, ATR, el fabricante del avión, precisó que se trataba de un modelo 72-500, y agregó que sus especialistas estaban “plenamente comprometidos para apoyar tanto la investigación como el cliente”, Yeti Airlines.
En un video compartido en las redes sociales cuya autenticidad AFP no pudo verificar, se ve al avión volando a baja altura sobre un zona de viviendas antes de inclinarse de manera brusca a la izquierda, tras lo cual se oye una fuerte explosión.
“Caminaba cuando oí una fuerte explosión, como si hubiese explotado una bomba”, contó Arun Tamu, de 44 años, que encontraba a unos 500 metros del lugar del impacto y que difundió en las redes un video en directo con los restos del avión en llamas.
Comente