La directiva de Soca-Portuguesa, manifestó su preocupación por lo que calificó como una importación masiva de azúcar. «El daño es significativo para todo el circuito azucarero y podría afectarnos en la próxima zafra»
La importación de azúcar refinada vuelve a generar preocupación entre los productores venezolanos. La acumulación de azúcar nacional sin comercializar en los centrales azucareros, mientras continúa el ingreso de producto terminado importado, mantiene en alerta al circuito cañicultor y amenaza con retrasar el inicio de la zafra 2026-2027, prevista tentativamente para mediados de octubre.
La Sociedad de Cañicultores del estado Portuguesa (Soca-Portuguesa) pidió al Ejecutivo nacional revisar y frenar el ingreso de azúcar refinada que, según los productores, está desplazando el producto nacional y afectando la comercialización de los inventarios existentes.
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El planteamiento se suma a una preocupación que el sector azucarero viene expresando desde hace años y que tiene un antecedente reciente en el conflicto protagonizado por los productores de arroz, quienes realizaron protestas para exigir que las importaciones no coincidieran con la cosecha nacional.
En el caso del arroz, las protestas y mesas de trabajo entre productores, agroindustria y los ministerios de Agricultura Productiva y Tierras, Alimentación e Industria y Comercio Nacional derivaron en acuerdos para garantizar la absorción de la producción venezolana.
Entre las medidas anunciadas para ese rubro se encuentra la suspensión del ingreso de nuevos buques con materia prima de arroz durante lo que resta de 2026 y la decisión de condicionar las licencias de importación a las industrias que previamente hayan adquirido la cosecha nacional.
Ahora, los cañicultores piden que una lógica similar sea aplicada al azúcar.
El impacto de las importaciones
La directiva de Soca-Portuguesa, manifestó su preocupación por lo que calificó como una importación masiva de azúcar. «El daño es significativo para todo el circuito azucarero y podría afectarnos en la próxima zafra», sostuvo uno de los representantes.
Los productores aseguran que el problema no radica en el comercio internacional en sí mismo, sino en el ingreso de producto terminado cuando todavía existen inventarios nacionales que no han logrado ser colocados en el mercado. «Hay que responder a las necesidades reales del mercado sin desplazar lo producido en el país», es el planteamiento del gremio.
Juan Maestre, representante del sector dijo al medio local Portuguesa Reporta, que los productores han realizado inversiones durante meses para preparar los campos y garantizar la próxima cosecha. «Hay meses de inversión, preparación de suelos y asistencia técnica. Nos preocupa que, teniendo caña en nuestros campos y capacidad nacional, ingresen grandes cantidades de azúcar refinada importada que desplacen la producción venezolana», expresó.
La organización informó que alcanza 97,5 % de avance en su programa de fertilización de unas 26.000 hectáreas y proyecta para el próximo ciclo una producción cercana a 1.809.000 toneladas de caña de azúcar.
Una zafra que podría comenzar con inventarios represados
Los cañicultores advierten que la permanencia de azúcar nacional en los centrales podría generar un efecto en cadena sobre la próxima cosecha. Si los inventarios no son comercializados antes del inicio de la zafra, los productores temen que disminuya la capacidad de recepción y almacenamiento de los centrales, con el consecuente riesgo de retrasar la molienda.
La fecha tentativa para el inicio de la zafra en Portuguesa es el 15 de octubre. Un retraso en el comienzo de la molienda tendrá consecuencias sobre la economía regional y afectarán a más de 1.000 trabajadores directos vinculados con las actividades de cosecha y transporte durante la temporada.
La preocupación también alcanza a la maquinaria utilizada para la recolección. En los 28 núcleos agrupados por Asoseagro, parte del parque de equipos ya se encuentra completamente operativo luego de las labores de mantenimiento, mientras que el resto registra entre 70 % y 80 % de avance.
Fesoca también pidió revisar las importaciones
La advertencia de los productores portugueses no es aislada. En una rueda de prensa realizada el 12 de agosto en Caracas, la Federación de Asociaciones de Cañicultores de Venezuela (Fesoca) alertó sobre el aumento de la presencia de azúcar refinada importada en el mercado nacional.
José Ricardo Álvarez, presidente de Fesoca, afirmó que los productores han hecho un esfuerzo para mantener activa la producción nacional y abastecer de manera continua al mercado venezolano, pero consideran que el ingreso de productos terminados está desplazando el azúcar producida en el país.
«La producción nacional de caña de azúcar ha hecho un esfuerzo titánico por mantenerse activa y abastecer los hogares venezolanos. Sin embargo, nos enfrentamos a una creciente presencia de productos terminados importados que desplazan nuestro esfuerzo en los anaqueles», señaló Álvarez.
El gremio sostiene que esta competencia afecta no solo la comercialización del azúcar nacional, sino también la rentabilidad de los productores, la generación de empleo y las inversiones necesarias para renovar los cultivos e incorporar tecnología.
El sector proyecta crecer pese a las dificultades
Las cifras de Fesoca muestran que la producción nacional mantiene una tendencia de crecimiento. Durante la zafra 2024-2025 fueron molidas 4.493.115,46 toneladas de caña para obtener 376.843 toneladas de azúcar de caña.
En la cosecha 2025-2026, la molienda aumentó a 4.600.745 toneladas, con una producción estimada de 383.377 toneladas de azúcar. Para la zafra 2026-2027, las proyecciones apuntan a alcanzar las 5.000.000 de toneladas de caña molida y una producción de 414.925,24 toneladas de azúcar.
En Portuguesa, los productores estiman una cosecha cercana a 1.809.000 toneladas de caña y mantienen el avance de las labores de fertilización y preparación de los campos. Los cañicultores consideran que este crecimiento evidencia el esfuerzo realizado por el sector para recuperar la producción nacional pese a las dificultades económicas y operativas.
Fedecámaras pide escuchar a los productores
También el presidente de Fedecámaras Portuguesa, Omar El Choumary, exhortó a las autoridades ministeriales a escuchar directamente a las asociaciones de productores y evaluar mecanismos que permitan resolver el conflicto. «Las importaciones de azúcar que se están manejando van en detrimento de la producción nacional y de nuestros productores. La defensa del trabajo venezolano pasa por el respeto a la producción local», afirmó.
La posición del sector empresarial coincide con el planteamiento de los cañicultores: no se trata de cerrar el mercado a las importaciones, sino de evitar que el producto extranjero ingrese cuando existe producción nacional disponible y capacidad para atender la demanda.
Gobierno revisa licencias de importación
Frente a las denuncias, el Ministerio para la Agricultura Productiva y Tierras reiteró que las importaciones en el sector agroalimentario tienen un carácter estrictamente complementario. Asimismo han insistido en que Ejecutivo nacional revisa la emisión de licencias de importación de azúcar refinada con el objetivo de proteger la producción nacional.
El sector azucarero sostiene que durante los últimos cinco años ha logrado mantener una tendencia de crecimiento pese a las dificultades y considera que una importación que no responda a una necesidad real del mercado puede poner en riesgo ese avance.
Los productores piden que antes de autorizar nuevas importaciones se garantice la colocación del azúcar nacional existente en los centrales y se establezcan reglas que permitan proteger la producción venezolana.
El arroz como precedente
El conflicto azucarero ocurre también cuando el sector arrocero acaba de protagonizar una lucha y negociaciones con el Ejecutivo por un problema similar: el ingreso de materia prima importada durante el período de cosecha nacional.
Los productores de arroz denunciaron que las importaciones provocaron una sobreoferta, redujeron los precios y dificultaron la recepción de la cosecha. Tras las movilizaciones en estados productores como Guárico y Portuguesa, el Gobierno acordó suspender el ingreso de nuevos buques con materia prima de arroz durante el resto de 2026 y estableció como condición para acceder a licencias de importación que las industrias compren previamente la producción nacional.
Los cañicultores observan ese acuerdo como un precedente para el sector azucarero y reclaman mecanismos que impidan que el producto importado desplace la producción nacional.
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