El barril de petróleo del West Texas Intermediate (WTI), de referencia en Estados Unidos, escaló un 5,4% para cotizar a USD 74,23

Los precios del petróleo registraron un fuerte repunte este miércoles luego de que el estrecho de Ormuz se convirtiera, una vez más, en el epicentro de un peligroso choque militar y diplomático entre Estados Unidos e Irán.

La nueva crisis estalló tras un ataque iraní contra tres embarcaciones en la vital vía marítima, lo que provocó una inmediata contraofensiva estadounidense.

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En respuesta, Washington revocó la licencia provisional que permitía a Teherán vender crudo en el mercado internacional a cambio de dólares, asestando un duro golpe a las exportaciones del régimen islámico y desatando represalias iraníes contra otros países de la región.

El crudo toca máximos de dos semanas

El impacto en los mercados energéticos fue inmediato. Los dos principales contratos de referencia global encadenaron su segundo día consecutivo de alzas superiores al dos por ciento, alcanzando su punto más alto en quince días.

El barril del West Texas Intermediate (WTI), de referencia en Estados Unidos, escaló un 5,4% para cotizar a USD 74,23, mientras que el crudo Brent, referente en Europa, aumentó un 5,3% y se situó en los USD 78,09.

El nudo del conflicto radica en el control del estrecho de Ormuz, un paso estratégico por donde transita una quinta parte del petróleo y gas natural del planeta.

Según Andreas Krieg, experto en seguridad del King’s College London, Irán busca imponer por la fuerza el cobro de tasas de tránsito en la zona, enviando una señal clara de que no aceptará rutas alternativas para evadir su control.

Ataques a buques mercantes

El Centro de Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido confirmó que un petrolero qatarí, el Al Rekayyat, sufrió un incendio tras ser alcanzado frente a las costas de Omán.

Paralelamente, la televisión estatal iraní justificó de manera indirecta el incidente argumentando que el buque transportaba gas natural licuado e ignoró las advertencias de navegación enviadas por sus fuerzas.

Otras dos embarcaciones sufrieron daños menores en incidentes separados pero cercanos en la zona. «Este es un acto inaceptable contra la navegación internacional y la seguridad energética mundial«, denunció enérgicamente Majed al-Ansari, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Qatar, responsabilizando legalmente al régimen de Teherán.

El conflicto rompe de forma abrupta un acuerdo provisional de 60 días en el que Estados Unidos e Irán habían pactado el libre paso de buques sin tasas comerciales. Teherán exige ahora modificar las prácticas marítimas que han regido la región por décadas, una pretensión que la Casa Blanca y las monarquías aliadas del Golfo rechazan de forma tajante.