Estas cifras llegan pocos días después de que un informe revelara que las exportaciones de China habían disminuido un 4,6 % en 2023, la primera caída interanual desde 2016
Nuevos indicadores económicos revelados por China dibujan un panorama de una economía que todavía está luchando por encontrar su equilibrio tras la pandemia de COVID-19, a pesar de que superó el modesto objetivo de crecimiento establecido por el gobierno central.
Según datos publicados el miércoles por la Oficina Nacional de Estadísticas, la economía china creció un 5,2 % en 2023. Sin embargo, el mismo informe revela que el país todavía sufre una deflación persistente, una crisis continua en su mercado inmobiliario, un alto desempleo juvenil y una disminución demográfica a largo plazo.
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Estas cifras llegan pocos días después de que un informe revelara que las exportaciones de China habían disminuido un 4,6 % en 2023, la primera caída interanual desde 2016.
El gobierno intentó dar un giro positivo a los datos. «La economía nacional fue testigo del impulso de la recuperación, la oferta y la demanda mejoraron constantemente, la transformación y las mejoras avanzaron sólidamente, el empleo y los precios fueron en general estables, el bienestar de las personas fue sólido y con garantías efectivas, se lograron avances constantes en la búsqueda de un desarrollo de alta calidad y se lograron bien los principales objetivos previstos», argumentó el gobierno.
Sin embargo, los mercados financieros no quedaron convencidos. Los principales índices bursátiles que siguen a las empresas chinas se desplomaron el miércoles, y el índice Hang Seng China Enterprises perdió casi un 4 %. El índice ha bajado un 11 % desde finales de 2023 y un 27 % año tras año.
Objetivo bajo
El día antes de la publicación de los datos, el primer ministro chino, Li Qiang, aprovechó sus declaraciones en el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza, para anunciar que el objetivo de crecimiento del gobierno de alrededor del 5 % se había superado en 2023. Sin embargo, expertos consultados dijeron a la VOA que el gobierno había hecho que la barra fuera muy fácil de superar.
«Para empezar, ese era un objetivo bajo», dijo a la VOA Tianlei Huang, investigador y coordinador del programa de China en el Instituto Peterson de Economía Internacional. Además señaló que en 2021 la economía del país estaba creciendo a más del 8 %.
Los economistas creen que China tendrá dificultades para mantener este año el nivel de crecimiento de 2023. La última proyección del Banco Mundial, por ejemplo, prevé una desaceleración del crecimiento económico chino al 4,5 % en 2024.
Se vieron algunas señales alentadoras, dijo Huang. Las ventas minoristas, por ejemplo, crecieron a un ritmo superior al ingreso disponible de los hogares. Sin embargo, faltaban datos de todo el año sobre el consumo de servicios de los hogares, lo que daría una imagen más completa del gasto de los hogares.
Huang dijo que también existe evidencia que sugiere que a pesar de la insistencia del gobierno en que el país está logrando un fuerte progreso económico, los consumidores chinos no tienen confianza en el futuro. Explicó también que el sentimiento quedó claro por la creciente tasa de dinero que se coloca en cuentas de ahorro bancarias de rendimiento relativamente bajo.
«Esto es especialmente desconcertante, porque las tasas [de interés] de depósito en China están disminuyendo», dijo Huang. «Entonces, están poniendo más dinero en cuentas de ahorro bancarias para obtener menores rendimientos. Esto refleja el hecho de que los hogares todavía están preocupados por sus empleos e ingresos en el futuro».
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