Tigres dependerá de recién llegados

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Los Tigres llegan a los Entrenamientos de Primavera con más jugadores de renombre que en cualquier temporada muerta desde el 2009, el año después de que terminaran de últimos en la División Central de la Liga Americana.

El gerente general Al Ávila fue parte de aquel invierno, como asesor de Debe Dombrowski, el GG en aquel entonces. Pero esta temporada muerta fue diferente. Con una gran nómina y una economía difícil, los nombres sonoros que llegaron en el invierno 2008-2009 fueron Edwin Jackson, Gerald Laird, Brandon Lyon y Adam Everett, todos llegando bajo contratos a corto plazo. Esta temporada muerta, los nombres van de jugadores que han participado en el Juego de Estrellas como Justin Upton, Jordan Zimmermann y el venezolano Francisco Rodríguez, hasta peloteros de reparto como el boricua Mike Avilés y Jarrod Saltalamacchia. Se espera que al menos nueve vacantes en el roster de 25 jugadores se llenen con piezas que no estaban en el equipo al final de la campaña pasada. Otros llegarán a los entrenamientos como invitados con la oportunidad de ser tomados en cuenta.

En estas nuevas adquisiciones destacan nombres como: Justin Upton, quien al parecer no tendrá competencia para el puesto de jardinero izquierdo, cuando el dueño Mike Ilitch decidió aumentar el presupuesto del equipo para firmar a Upton por seis años, siendo Upton una gran amenaza en la parte ofensiva. Por primera vez en su carrera el jardinero no será la estrella del equipo, sino una de varias piezas en una alineación muy balanceada.

También destacan hombres como Mike Avilés, firmado en diciembre por el equipo bengalí, con la idea de emplearlo en varias posiciones. La versatilidad de Avilés en las praderas dejó de ser tan importante, pero el veterano tiene la oportunidad de ser una alternativa para el cuadro interior y como opción en la banca, algo que los Felinos no tuvieron el año pasado debido a la ausencia de Don Kelly. Y Jarrod Saltalamacchia, receptor y bateador ambidiestro adquirido para ser el suplente y complemento de James McCann, pero que en los entrenamientos deberá demostrar que todavía puede batear para ganarse un cupo por encima del prospecto Bryan Holaday.

En el picheo, los Tigres se recuperaron tras perder a Max Scherzer y David Price en las últimas dos campañas al darle a Zimmerman un contrato de cinco años y US $110 millones, lo que brinda un respaldo para Justin Verlander en la rotación a largo plazo. En estos Entrenamientos de Primavera se estará preparando para su primera campaña en la Liga Americana. Otro nombre es el de Justin Wilson, aunque Avila fue elogiado por firmar a Upton y Zimmerman, muchos señalaron que su mejor maniobra fue arrancarles a Wilson a los Yankees por dos prospectos de nivel medio para darle a Detroit su mejor lanzallamas zurdo en varios años. Wilson se encargará de ser el preparador de mesa zurdo para complementar al derecho Lowe.

El «kit» regresa a la americana

Los Tigres tuvieron varias oportunidades para adquirir al cerrador en los últimos años, antes de por fin lograrlo en esta temporada muerta en un canje con los Cerveceros, lo que se convirtió en el primer gran movimiento de Ávila como gerente general. Francisco Rodríguez ya no es un cerrador lanzafuego, como solía ser con los Angelinos de Anaheim en años anteriores, sin embargo su cambio es lo suficientemente devastador para convencer a los Tigres de darle una oportunidad en su última temporada bajo contrato. El lanzador criollo llega proveniente de los Cerveceros de Milwaukee, y será el séptimo cerrojero de los felinos desde el 2013.