Foto: Agencias
La primera ausencia del alero LeBron James fue decisiva en la derrota de Cleveland Cavaliers ante Oklahoma City Thunder, que consolidó su juego de equipo con la presencia del base Russell Westbrook y el alero Kevin Durant.
Los Houston Rockets derrotaron a los Sacramento Kings, por la gran actuación del escolta James Harden. La marcha ganadora de los Cavaliers, que habían conseguido ocho triunfos consecutivos, llegó a su final al perder por 103-94 ante Thunder, que tuvo a Westbrook como su líder encestador al conseguir 26 puntos, ocho asistencias y siete rebotes.
Junto a Westbrook, que anotó 12 de 24 tiros de campo, el alero Kevin Durant aportó 19 puntos, capturó seis rebotes, repartió cinco asistencias, recuperó dos balones y puso dos tapones. Durant, que anotó 6 de 14 tiros de campo, incluido un triple en cuatro intentos, estuvo perfecto desde la línea de personal (6-6) y perdió tres balones. El base Reggie Jackson mantuvo su condición de sexto jugador y anotó 13 puntos; capturó cuatro rebotes y repartió tres asistencias. La ausencia de James dejó al base Kyrie Irving como líder del ataque de los Cavaliers al conseguir 20 puntos y seis asistencias, además de encabezar la lista de cinco jugadores que tuvieron números de dos dígitos. El ala-pivote Kevin Love respondió por Cleveland con un doble-doble de 18 puntos, 16 rebotes —14 fueron defensivos—, dos asistencias, una recuperación de balón y un tapón. También el reserva Tristan Thompson consiguió un doble-doble de 14 puntos, 13 rebotes y puso dos tapones.
Harden reivindicó su condición de líder encestador de la liga y de los Rockets al aportar 44 puntos que permitieron al equipo texano imponerse a domicilio en la prórroga por 109-113 a los Kings, que perdieron el segundo partido consecutivo. El jugador franquicia de Houston anotó 44 puntos, incluidos 10 en la prórroga, que marcaron la diferencia en el marcador final. Los Rockets (17-5) siguen en el segundo lugar de la División Sudoeste que siguen liderando los Memphis Grizzlies (17-4) que tuvieron jornada de descanso.
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