Equipos de California lucen fuertes para el 2015

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El béisbol en el estado de California pasa por un gran momento. Tras una temporada del 2014 para el recuerdo —cuatro de los cinco equipos de ese estado avanzaron a la postemporada y los sorprendentes Gigantes ganaron la Serie Mundial— ahora se pronostica un 2015 aun más fascinante.

Los Padres ya no son el «patito feo» de la División Oeste de la Liga Nacional. Ahora es un equipo relevante gracias a una serie de astutas maniobras por parte de su gerente general AJ Preller. Hambrientos de ofensiva y jugadores de renombre para emocionar a su fanaticada, el line up de los Padres en 2015 incluirá a tres peloteros de gran impacto. Sin importar qué lugar del orden al bate les asigne el manager Bud Black, Matt Kemp, Justin Upton y Wil Myers tendrán la atención de cualquier lanzador que enfrente a los Padres – incluyendo a los artistas de la lomita en el Oeste de la Liga Nacional, Clayton Kershaw y Madison Bumgarner.

Los zurdos, incluso los de élite, tendrán la dura prueba de enfrentar a un lineup de los Frailes repleto de toleteros derechos. «Si anotamos más carreras y logramos pitchear como lo hicimos el año pasado, absolutamente podemos contender», dijo Black. «No hay duda alguna».

Si Myers es incluido en un rumor de cambio que traería al as de los Filis Cole Hamels de regreso a casa en San Diego, los Padres contarían con una rotación que podría superar a la de sus rivales de división Gigantes y Dodgers, así como la de los Angelinos y Atléticos en el Oeste de la Liga Americana.

Mientras que los Padres se han armado en grande este receso de campaña, los otros cuatro equipos de California también han hecho movimientos, aunque está por verse si éstos representarán una mejoría. En movimientos que alteraron su química y mejoraron la defensa con la llegada del veterano shortstop Jimmy Rollins, el segunda base Howie Kendrick y el receptor cubano Yasmani Grandal, los Dodgers tendrán que compensar la partida de toleteros de poder como Kemp y el dominicano Hanley Ramírez, y la velocidad y destreza de Dee Gordon.

Los Gigantes perdieron su puja por Jon Lester con los Cachorros y vieron a su antesalista venezolano Pablo Sandoval mudarse a Boston, lo que dejó dudas en la rotación y en la parte gruesa del orden al bate. El recién adquirido Casey McGehee mostró durabilidad y productividad por los Marlins la pasada campaña, y la esperanza es que pueda reemplazar dignamente al Panda. Jake Peavy regresa para asistir a Bumgarner en una rotación que se beneficiaría del regreso de Matt Cain y Tim Lincecum.