Costa Rica quiere ser semifinalista

Costa Rica tiene como objetivo «estar entre los cuatro» semifinalistas del Mundial Brasil 2014 aseguró el mediocampista Michael Barrantes y para ello planteará un partido «con ganas y corazón» ante Holanda el sábado por los Cuartos de Final. «Ahora tenemos un partido dificilísimo, un gran rival como es Holanda, pero con ganas y con corazón, como lo ha puesto este equipo, podemos llegar bastante lejos», consideró el volante de 30 años en filas del Aelesunds FK noruego.

La selección «tica» superó las expectativas al avanzar a los Octavos de Final como primera del Grupo D, denominado «el de la muerte», al conseguir inesperadas victorias ante Uruguay (3-1) e Italia (1-0) y un empate con Inglaterra (0-0). Pero la alegría consumió a los costarricenses cuando lograron el pase a los Cuartos al eliminar a Grecia (5-3 en penales, 1-1 en 120 minutos), un resultado que superó lo realizado por la recordada selección tica del guardameta Luis Gabelo Conejo en Italia-1990, cuando cayó en los octavos ante Checoslovaquia (4-1). «Fue una frustración muy grande [el empate 1-1 de Grecia a los 90+1 minutos», confesó Barrantes, internacional con los ticos desde febrero de 2007 con 52 partidos disputados y cuatro anotaciones.

Otro Goliat para los «ticos»

La valiente Costa Rica, que en el Mundial Brasil 2014 se ha encargado de derribar muros y mitos, librará el sábado en Salvador un nuevo duelo al estilo «David y Goliat» cuando se encuentre con la poderosa Holanda por el pase a las semifinales. El equipo dirigido por el colombiano Jorge Luis Pinto se convirtió en la sensación de la cita con resultados impensables y contradiciendo todo aquello que se dijo cuando el sorteo del calendario, en diciembre de 2013, lo envió a un grupo en el que nadie le daba vida. «Somos hombres ambiciosos, queremos crecer más. Vamos a enfrentarnos a un equipo importantísimo, de talla mundialista, con jugadores de gran calidad. Tenemos sentimiento y orgullo para seguir hacia adelante», aseguró Joge Luis Pinto DT de los «ticos», convencido en que la luz de los de su selección no se extinguirá ante la temible «Naranja Mecánica». Guiada por el fenomenal Bryan Ruiz y el explosivo punta Joel Campbell, la ‹Sele› se impuso con buen fútbol y orden táctico en el Grupo D.

En los Octavos de Final, Grecia fue su nueva víctima, a la que despachó desde la vía de los penales (5-3) luego de un intenso 1-1 en 120 minutos. Ese resultado borró de un plumazo la que hasta entonces era la mejor actuación histórica de Costa Rica en los Mundiales, cuando el recordado plantel de Luis Gabelo Conejo se quedó en los Octavos de Italia 1990 al perder con Checoslovaquia (4-1).

Para el choque con los tulipanes, Pinto no prevé cambios en la nómina inicialista que utilizó ante los helenos, y luego de un pequeño susto con el magnífico golero Keylor Navas, afectado en un hombro durante un entrenamiento esta semana, el equipo llegará al Arena Fonte Nova en buena forma y con el ánimo al máximo.

«Holanda es el favorito porque han hecho cosas más importantes de las que hayamos logrado nosotros en los pasados Mundiales. Pero en un partido puede pasar cualquier cosa. Tenemos que pensar que podemos ganar, siempre con precaución, con respeto, pero sin miedo a ningún equipo», sostuvo Navas con la misma serenidad que exhibe en los tres palos.

Fotos: Agencias