Corona de bateo entre criollos

Más dramatismo imposible promete este final de temporada en las Grandes Ligas, cuando dos compatriotas, Víctor Martínez y José Altuve, se enfilen hacia una cerrada lucha por conquistar el título de bateo en la Liga Americana.

Aunque el hecho no es inédito en la historia de los venezolanos en las mayores, tiene la particularidad que por primera vez dos criollos lo disputan en el joven circuito. Carlos González con los Rockies de Colorado y Omar Infante con los Bravos de Atlanta se trazaron la pelea en el 2010.

A pesar de su pequeña estatura, José Altuve se consolidó como un gran bateador y promete superar en esta zafra varios registros históricos. «Es increíble», agregó Dexter Fowler. «No es ningún secreto. El hombre puede batear. Él puede ser el más pequeño, pero juega como si fuera el más alto».

Récord

El sábado pasado, alcanzó 40 dobles y se convirtió en el 12° jugador que colecciona tantos tubeyes y 50 bases robadas en una campaña. Como si fuera poco, Altuve emuló a tres leyendas del béisbol: Ty Cobb (1911 y 1917), Tris Speaker (1912) y George Sisler (1922), como el cuarto pelotero en la historia en acumular en una campaña al menos 197 incogibles, 40 tubeyes y 51 robos de base.

Altuve está cerca de convertirse en el segundo jugador en la historia de la franquicia en llegar a los 200 imparables. Graig Biggio conectó 210 cohetes en la temporada de 1998. Además, el maracayero registra 58 juegos multihits y se colocó a seis de la marca para un criollo en poder de Miguel Cabrera (2012) y Andrés Galarraga (1996).

«V-Mart» en la pelea

Por otro lado, Víctor Martínez finalizó como el MVP del mes de agosto y a sus 35 años acumula la mejor temporada de su carrera. El de Ciudad Bolívar, ligaba .337 sin contar el juego de ayer, con un porcentaje de embasados de .407, líder en la Liga Americana. Además, suma 61 boletos y tan solo 39 ponches en 501 veces al bate.

Desde el 1 de agosto, cuando su promedio rondaba los .319 de average, hasta la fecha, ha subido casi 20 puntos después de ligar de 147-56 (.381 de AVG), con ocho dobles, nueve jonrones y 38 empujadas para un OBP de .468.

Martínez acumula una consistente temporada, cargando con el peso ofensivo del club, luego del bajón productivo de Miguel Cabrera, motivado a sus problemas físicos. A Tigres de Detroit y Astros de Houston, dos polos opuestos esta campaña, les resta de calendario solo 18 juegos sumando la jornada de anoche.

Sentimientos encontrados por una misma bandera, pero con la dicha de alcanzar el cuarto título de bateo consecutivo para un criollo y el séptimo en total para la historia de los venezolanos en las mayores.