El nuevo formato del Mundial, que debuta en esta edición, organizó a los equipos en 12 grupos de cuatro integrantes
La FIFA definió la distribución de los grupos para el Mundial de 2026. La ceremonia, que se llevó a cabo en el John F. Kennedy Center de Washington DC (Estados Unidos), determinó los rivales de las selecciones que disputarán la copa en las sedes compartidas de Estados Unidos, México y Canadá.
El nuevo formato del torneo, que debuta en esta edición, organizó a los equipos en 12 grupos de cuatro integrantes. Esta estructura busca mantener la competitividad y aumentar el espectáculo en una cita mundialista que expandió su cupo de participantes para ofrecer mayor inclusión a las distintas confederaciones continentales.
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Los anfitriones conocieron a sus primeros contrincantes, mientras que las potencias mundiales ya tienen definida su hoja de ruta para la fase inicial.
A continuación, se presentan los grupos oficiales del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá:
Grupos del Mundial 2026:
Grupo A:
- México.
- Sudáfrica.
- República de Corea.
- Y ganador del ‘play off’ europeo D (República Checa/Irlanda/Dinamarca/Macedonia).
Grupo B:
- Canadá.
- ganador del ‘play off’ europeo A (Gales/Bosnia/Italia/Irlanda).
- Catar.
- Suiza.
Grupo C:
- Brasil.
- Marruecos.
- Haití.
- Escocia.
Grupo D:
- Estados Unidos.
- Paraguay.
- Australia.
- Ganador del ‘play off’ europeo C (Eslovaquia/Kosovo/Turquía/Rumanía).
Grupo E:
- Alemania.
- Curazao.
- Costa de Marfil.
- Ecuador.
Grupo F:
- Países Bajos.
- Japón.
- Ganador del ‘play off’ europeo B (Ucrania/Suecia/Polonia/Albania).
- Túnez.
Grupo G:
- Bélgica.
- Egipto.
- Irán.
- Nueva Zelanda.
Grupo H:
- España.
- Cabo Verde.
- Arabia Saudí.
- Uruguay.
Grupo I:
- Francia.
- Senegal.
- Danador del ‘play off’ 2 (Bolivia/Irak/Surinam).
- Noruega.
Grupo J:
- Argentina.
- Argelia.
- Austria.
- Jordania.
Grupo K:
- Portugal.
- Ganador del ‘play off’ 1 (Nueva Caledonia/Jamaica/RD Congo).
- Colombia.
- Uzbekistán.
Grupo L:
- Inglaterra.
- Croacia.
- Ghana.
- Panamá
Panamá, sin nada que perder
El sueño panameño tendrá muchas piedras en el camino. El debut será ante una de las mejores selecciones africanas, Ghana, y luego le quedarán dos cruces durísimos: Croacia e Inglaterra.
Para soñar con al menos lograr uno de los mejores terceros puestos tendrá que mínimamente ganar un partido, por lo que el panorama no es alentador, pero a su favor tendrá que no tiene nada que perder y todo por ganar.
La segunda mejor selección de Sudamérica (según las Eliminatorias) no puede permitirse un paso en falso. Tiene un debut complicado ante Costa de Marfil, que nunca regala nada en la Copa del Mundo, y luego un cruce clave ante Curazao, a la que debe vencer sí o sí.
Cerrará el grupo ante Alemania, así que será importante ya haber sumado los puntos necesarios para clasificar para no tener una presión extra.
Colombia, con viento a favor
La selección colombiana debutará ante una selección que nunca jugó un Mundial, Uzbekistán, y luego ante un rival que viene de la repesca intercontinental: República Democrática del Congo, Jamaica o Nueva Caledonia. Ninguno de los tres supone un gran reto en la previa.
Para el final le queda el choque ante la Portugal de Cristiano Ronaldo. Si ya tiene al menos cuatro puntos en bolsillo estará cómoda.
Argentina, grupo accesible y un cruce picante
La campeona defensora tiene todo para pasar sin sobresaltos la fase de grupos. Argelia, Austria y Jordania no suponen en los papeles demasiadas complicaciones, aunque habrá que ver si los de Lionel Scaloni aprendieron la lección de Arabia Saudita.
Eso sí, enfrentará en 16vos al segundo del Grupo H, que podrían ser Uruguay o España.
Un cruce fuerte tan rápido nunca es una buena noticia.
España y Uruguay no pueden relajarse
Desde el vamos, el Grupo H tiene dos candidatos. Por supuesto, España, la mejor del ranking FIFA, tiene ventaja, pero Uruguay ya ha tumbado a Argentina y Brasil en el último tiempo.
La buena noticia para ambas es que recién se enfrentarán en el último partido. La mala es que en el medio tienen un partido de cuidado ante Arabia Saudita. La selección verde ya fue menospreciada en 2022 y pagó con un sorprendente triunfo en el debut ante Argentina, siendo el único equipo que pudo vencer al campeón.
A su favor, tienen que enfrentar a Cabo Verde, que llega como “Cenicienta” pero ya enmudeció a algunos gigantes de África.
Brasil definirá mucho en el debut
La selección brasileña viene a los tumbos. Ya pasaron tres entrenadores en cuatro años y ni siquiera la llegada de Carlo Ancelotti ha sido una garantía.
Por eso, el debut ante Marruecos puede definirle muchas cosas. Una victoria le permitirá afrontar sin exigencias los duelos ante Haití y Escocia, pero una derrota puede ponerla contra la pared desde los primeros 90 minutos.
Empezar con el pie derecho será fundamental.
Paraguay, candidata a pasar la fase de grupos
Tiene motivos de sobra Paraguay para soñar. Además del gran rendimiento que alcanzó la selección desde la llegada de Gustavo Alfaro, el sorteo del Mundial 2026 le dejó buenas sensaciones.
Es cierto que le tocará debutar ante una de las locales, Estados Unidos, pero el nivel de los norteamericanos ha sido muy irregular, además de que tendrán toda la presión para ganar en el debut.
Luego está Australia, la selección que todos pedían del Bombo 2, y un seleccionado europeo que podría ser la difícil Turquía u otros más “cómodos”, por así decirlo, como Rumania, Eslovaquia o Kosovo.
México, con los deseos cumplidos
A la Tri no le tocó ni de lejos el grupo más complicado. Es cierto que llegará un seleccionado europeo y sobre el cual no habrá mucho tiempo de trabajo (se conocerá en marzo), pero el debut ante Sudáfrica es una oportunidad excelente para enderezar la clasificación desde el primer partido.
Es cierto que los surcoreanos no hacen las cosas sencillas a sus rivales y en los últimos mundiales le han ganado incluso a Alemania, pero hace rato no pasan la primera fase.
Luego, sí, llegará uno de la UEFA. Dinamarca ha mostrado buen nivel, mientras que Macedonia del Norte podría ser una sorpresa y hacer su debut.
Y el grupo de la suerte es…
No existen los grupos fáciles, pero sí están esos que, en la previa, más de uno podría pedirle al santo de cabecera.
En esta oportunidad podemos hablar de dos: el Grupo G, en el que Bélgica sobre el papel tiene rivales menos desafiantes (Egipto, Irán y Nueva Zelandia); y el Grupo J, en donde Argentina se enfrenta a Argelia, Austria y Jordania.
¿Cuál es el «grupo de la muerte» del Mundial?
En el primer Mundial de 48 selecciones, los emparejamientos quedaron muy balanceados y, al poder clasificarse algunos terceros a 16vos de final, puede que no haya un claro grupo de la muerte, aunque hay varias zonas con combinados nacionales de buen nivel.
El Grupo I es uno de los más llamativos: tiene a Francia, subcampeón de 2022, y a Noruega, que dominó la eliminatoria, además de Senegal, que en el Mundial de Qatar avanzó a octavos de final.
En el Grupo F, Países Bajos destaca sobre el resto, pero Japón es para muchos la mejor asiática y Túnez también se metió en la Copa del Mundo con bastante antelación. Además, se sumará un ganador de repechaje europeo que podría volverlo el “grupo de la muerte”.
El Grupo H cuenta con dos campeones, España y Uruguay. Si bien hay una debutante como Cabo Verde, Arabia Saudita ya le ganó a Argentina en 2022 y podría llegar para romper todos los pronósticos.
El Grupo C, con dos selecciones de buen nivel como Brasil y Marruecos, es uno de los destacados. Allí Escocia podría sorprender, y Haití correrá de atrás, al menos en la previa.
El Grupo K, con Portugal y Colombia, podría dar buenos partidos por la punta de ese conjunto.
Y el Grupo L, con Inglaterra y Croacia, tiene aseguradas altas expectativas.
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