24 salvados al hilo

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Francisco Rodríguez está empeñado en convencer al mundo del béisbol de que su brazo aún pertenece a la élite de los relevistas de MLB. Desde 2013 y sobre todo en lo que va de 2014, los números le dan la razón, sin chistar.

Luego de concretar su salvado número 14 de la temporada con los Cerveceros de Milwaukee, Rodríguez llegó a 24 candados seguidos sin desperdiciar una oportunidad.  La cadena que comenzó el 25 de mayo de 2013, es la segunda más larga de la carrera del derecho, solo superada hasta ahora por la que consiguió en su histórico año 2008 (62 salvados totales) cuando consiguió 25 rescates al hilo. No obstante, el «Kid» de 2013-2014, el de hoy, no es igual al legendario de los Angelinos de Anaheim. Es una versión con seis años más de edad y con 2.4 millas por horas menos en la recta, pero también es una versión que de acuerdo con Baseball Prospectus, ahora posee una recta de dos costuras y un cambio que ha lanzado en 88 oportunidades, recolectando 21 ponches y recibiendo solo tres incogibles. Una versión, en definitiva, tan dominante como aquella que brilló en Los Ángeles en la pasada década. «Nunca me fui», dijo Rodríguez al USA Today hace par de días. «Pero creo que mucha gente me olvidó.

Solo necesitaba la oportunidad». Ese «olvido» al que apuntó el «Kid» ya ha sido desterrado por números superlativos. El caraqueño, de 32 años, tiene una inmaculada efectividad de 0.77 en las últimas 24 oportunidades de salvamento que se le han presentado, abanicando a 33 rivales en 23.1 tramos. En 2014, de hecho, ha estado inmaculado, permitiendo solo siete hits, todos sencillos, con 24 ponches propinados y solo cuatro boletos regalados.