¡Adiós, Caballo Viejo!

Simón Díaz fue el más célebre músico, compositor e intérprete del género popular venezolano, y su obra es considerada como uno de los legados más importantes tanto para la música popular venezolana, como para el repertorio musical del resto del continente.

Este miércoles, uno de los máximos exponentes del folclor venezolano partió hacia una sabana eterna, infinita, hoy con dolor y tristeza los venezolanos y venezolanas, incluso el mundo, lloran al maestro Simón Díaz, popularmente conocido, dentro y fuera de nuestras fronteras como el Tío Simón.

Sobre su Caballo Viejo, el eterno Tío Simón murió a sus 85 años, según informó su hija al mundo Bettsimar Díaz, a través de su cuenta en Twitter, dejándonos una importancia querencia llena de amor patrio, por lo nuestro, por nuestra cultura, por la dicha de ser venezolanos.

«Con lágrimas le anuncio al país que mi amado padre partió esta mañana en paz», dijo en la red social Bettsimar.

Se conoció que murió en horas de la madruga de ayer en su casa en la ciudad de Caracas, tras sufrir por varios años Alzheimer, enfermedad que deterioró progresivamente la salud del respetado Caballo Viejo.
El Tío Simón, fue el más célebre músico, compositor e intérprete del género popular venezolano, y su obra considerada como uno de los legados más importantes tanto para la música popular venezolana, como para el repertorio musical del resto del continente. Con su liquiliqui y su sombrero dio a conocer su música en otras naciones, inspirada en la vida del campesino venezolano.

Conocido mayormente por el rescate de la tonada llanera, Simón Díaz convencido de que la tonada del llano venezolano es un aire musical de características únicas, se dedicó enteramente a difundirla, estudiarla y componerla, hasta constituirla en un auténtico género musical en el que han conseguido expresarse grandes artistas: como Mercedes Sosa (Argentina), Caetano Veloso, Iván Lins y Joyce (Brasil), Joan Manuel Serrat (España), Danny Rivera, Ednita Nazario, Cheo Feliciano y Gilberto Santa Rosa (Puerto Rico), Franco De Vita (Venezuela), entre otros.

Asimismo, destacados directores y compositores de la música académica han llevado las tonadas de Simón Díaz al lenguaje de la orquesta sinfónica y arreglos corales, sellando de esta manera el carácter universal de este género musical.

Biografía del maestro de la tonada

Fue uno de los ocho hijos del matrimonio de Juan Díaz y de María Márquez de Díaz, nacido el 8 de agosto de 1928; uno de sus hermanos fue el ya fallecido actor y comediante venezolano Joselo Díaz. Es sabido que estuvo inmerso tanto en la música como en la vida campesina desde niño. En Barbacoas, un pueblo ganadero, Díaz absorbió la música y tradiciones de Venezuela, comenzando su carrera improvisando coplas y tonadas que escuchaba de los artistas locales.

La formación musical de Díaz prosiguió en casa, en donde su padre le enseñó lo básico. Su padre tocaba el cornetín en la banda del pueblo, y lo animó a aprender a tocar el cuatro venezolano, a componer y cantar boleros. A los 17 años, Díaz tocaba de manera regular con la Orquesta Siboney, en San Juan de Los Morros. Empezó con ellos como asistente y atrilero y al poco tiempo se convirtió en vocalista, según una anécdota que narra, que en una ocasión el joven artista se decidió a interpretar un bolero en un baile animado por la agrupación. El bolero era Dos Almas del compositor argentino Domingo Fabiano, apodado «Don Fabián». Sin embargo, a Díaz se le olvidó la letra y para salir del compromiso comenzó a improvisar la letra con sonidos guturales, ocurrencia que fue aplaudida por el público.

El 19 de marzo de 1949 viajó a Caracas, donde trabajó como empleado de un banco y se inscribió en el turno vespertino de la Escuela Superior de Música. Allí estudió por seis años bajo la dirección del profesor, músico y director de orquesta venezolano Vicente Emilio Sojo.

A mediados de los años 1950, Simón Díaz ya era conocido en todo el país por su programa de radio El Llanero, en el cual mezclaba comedia con un inventario de canciones propias que lo convirtieron en uno de los artistas más populares de la Venezuela de entonces. Entre los años 1950 y 1960, Díaz trabajó en teatro, televisión y cine, llegando a protagonizar 5 películas, aunque fue en la televisión donde tuvo mayor éxito. Su carrera televisiva comenzó en 1960 con el programa La Quinta de Simón y se extendió hasta los años 1990, con otros programas en los que promovía la música y tradiciones venezolanas.

El más popular de estos fue el programa infantil Contesta por Tío Simón, el cual se transmitió por 11 años por el canal estatal Venezolana de Televisión entre los años 1970 y 1980. Allí se ganó el apodo «Tío Simón», por el cual aún se le conoce. En ese programa educaba a los niños sobre la música y el folclor venezolano.

En su récord discográfico cuenta con más de 70 producciones musicales. Son varias las actuaciones artísticas que ha realizado a lo largo de su carrera, y en la que ha compartido el escenario con artistas como: Mario Moreno «Cantinflas», Plácido Domingo, Lucho Gatica, Marco Antonio Muñiz, Joan Manuel Serrat, Mercedes Sosa y Atahualpa Yupanqui, entre otros. De esta fructífera carrera celebró, en el año 1998, los 50 años de vida artística, en el cual participaron otros destacados colegas suyos.

Su canción Caballo Viejo cuenta con 350 versiones en distintos idiomas, interpretada por artistas como: Ray Connif, Celia Cruz, Gilberto Santa Rosa, Armando Manzanero, José Feliciano, Julio Iglesias y Plácido Domingo, Julio Iglesias, Rubén Blades, Gipsy Kings, Tania Libertad, María Dolores Pradera y Oscar D′León. Recientemente fragmentos de la canción también fueron presentados en la serie musical norteamericana Glee.

Fidel Barbarito: «En Simón Díaz hemos perdido a un hombre que nos conecta con lo más sensible del sentir nacional».

El ministro del Poder Popular para la Cultura, Fidel Barbarito expresó su solidaridad con la familia del insigne venezolano Simón Díaz, tras conocerse de su fallecimiento la mañana de este miércoles.

El titular de la cartera de Cultura describió: «Tío Simón como un hombre que nos contacta con lo más profundo de nuestra esencia, y el más sensible de nuestro sentir nacional.

«El maestro Simón Díaz dedicó toda su vida a visibilizar la música del llano venezolano, en su infinita diversidad. Desde su extraordinario sentido del humor y de amor por la Patria, nos contagió a todos con ese enamoramiento por lo nuestro», expresó Fidel Barbarito.

Indicó que se comunicó con los familiares del folclorista para extenderles un mensaje de solidaridad en tan duro momento y para expresar, en nombre del gobierno del presidente Nicolás Maduro, todo el apoyo ante tan irreparable pérdida.

En horas de la tarde la ministra para la Comunicación e Información, Delcy Rodríguez informó a través de su cuenta Twitter que el presidente Nicolás Maduro decretó tres días de duelo en el país por el sensible fallecimiento del cantautor Simón Díaz.

Honor a quien honor merece

Fue distinguido con la más alta condecoración que otorga el Estado venezolano, es decir; la Orden del Libertador en su Orden de Gran Cordón, constituyéndose en el único artista nacional al que se le haya impuesto dicha distinción.

La cadena de televisión A&E Mundo produjo un documental en su espacio Biography, dedicado a su vida que se presentó en septiembre de 2004.

En el año 2008, se hizo acreedor del Grammy Latino a la Trayectoria, gracias a la postulación desde un portal de internet donde se recaudaron firmas para ese galardón. Sin embargo, esta sería una de sus últimas apariciones públicas, ya que al artista se le diagnosticó el mal de Alzheimer, lo que puso final a sus actividades empresariales y artísticas.

Los restos de Tío Simón serán velados en el Cementerio General del Este, mejor conocido como La Guairita. De acuerdo con el portal Últimas Noticias el entierro se realizará en el mismo lugar este viernes; para dar tiempo que sus familiares, amigos y seguidores pueden despedirse.

Figuras venezolanas e instituciones lamentan muerte del Tío Simón

A través de la red social Twitter figuras del ámbito del espectáculo y político se han pronunciado sobre la muerte del Tío Simón, noticia anunciada por su hija Bettsimar Díaz.

El cantante Oscar D′León escribió: «Hoy se apagó una gran luz de mi país… nuestro Simón Díaz nos dijo hasta luego… paz a sus restos».

La miss Universo 1996, Alicia Machado: «Murió nuestro Tío Simón, el más grande embajador de nuestra Venezuela y su verdadero folclor y sentir! QEPD Caballo Viejo».

El Centro de Arte de Maracaibo Lía Bermúdez también emitió un comunicado lamentando el deceso de este ícono de folclor venezolano que fue Simón Díaz.

Leonardo Padrón escribió: «Simón Díaz fue uno de los mejores capítulos de nuestra historia, nuestro compositor más universal, la versión más noble de este país».

Rafael «Pollo» Brito: «Las lágrimas no se pueden ocultar… ¿y para qué ocultarlas? Dios te recibe con flores y tonadas Tío».

Érika de La Vega: «Adiós Tío Simón, gracias por cambiarnos la china por la pelota. Por hacernos amar a Venezuela a través de tu música. Un abrazo @bettsimardiaz».

Franco De Vita: «Gran Maestro! Tu música y sencillez siempre estará con nosotros y es nuestra forma de concebir la música. Añoro ese último abrazo amigo mío».

Javier Vidal: «Una tregua para decirle adiós a Tío Simón. Venezolano ejemplar. Mi sentido pésame a toda la familia Díaz, en especial a Bettsimar».

Personalidades políticas también sienten la partida

El presidente Nicolás Maduro expresó a través de su cuenta twitter @NicolasMaduro, sus condolencias por el fallecimiento del cantautor Simón Díaz. «Se fue el Tío Simón, abrazado a su tonada de amor y dejándonos recuerdos imborrables de su aporte a nuestracultura». Asimismo, el líder nacional decretó tres días de duelo nacional.

Por su parte, el vicepresidente de la República, Jorge Arreaza lamentó este miércoles el fallecimiento del cantautor venezolano, a quien calificó como «un valor cultural invaluable de toda Venezuela».

«Siempre se mantendrá entre nosotros con su canto, su alegría», escribió en su cuenta en Twitter @jaarreaza.
Asimismo, el gobernador del estado Aragua, Tareck El Aissami decretó este miércoles tres días de duelo en el municipio Urdaneta de la entidad, por ser el lugar donde nació el cantautor venezolano.