El primer ministro nepalí, Balendra Shah, informó en un mensaje en redes que su Ejecutivo ha intensificado «desde primera hora» los trabajos de búsqueda, rescate y ayuda humanitaria en las zonas afectadas
Las autoridades de Nepal han elevado este jueves a 270 los muertos a causa de las inundaciones registradas el miércoles a causa de una fuerte crecida del río Bhotekoshi en Rasuwa, un distrito montañoso próximo a la frontera con Tíbet, en China, un suceso que deja más de 30 heridos y cientos de desaparecidos.
La Policía de Nepal ha indicado en un balance publicado a través de redes sociales que hasta ahora se han recuperado 108 cadáveres en el distrito de Chitwan, epicentro de las labores de búsqueda y rescate. Asimismo, ha recalcado que 33 personas han sido hospitalizadas y ha elevado a más de 3.300 los agentes desplegados en las zonas afectadas.
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A estas cifras se suman al menos tres muertos y cerca de 560 desaparecidos, entre ellos 260 extranjeros, en territorio chino, tal y como han señalado este mismo jueves las autoridades del gigante asiático.
Por su parte, la Autoridad Nacional de Gestión y Reducción del Riesgo de Desastres, citando a las autoridades turísticas del país, ha cifrado en 579 los viajeros desaparecidos en las zonas afectadas, de los cuales 466 son extranjeros y 113 de origen nepalí.
Previamente, la Junta de Turismo de Nepal había indicado a medios locales que cerca de 400 turistas, todos ellos peregrinos que se dirigían al monte Kailash, en Tíbet, se encontraban en paradero desconocido ante la imposibilidad de comunicarse a medida que continúan las inundaciones.
En la mañana de este jueves, el primer ministro nepalí, Balendra Shah, informó en un mensaje en redes que su Ejecutivo ha intensificado «desde primera hora» los trabajos de búsqueda, rescate y ayuda humanitaria en las zonas afectadas. Un ejemplo de ello ha sido el despliegue de helicópteros no solo del Ejército de Nepal sino también del sector privado, amén de equipos terrestres.
«Para ayudar a los ciudadanos en situación de riesgo, el Ejército nepalí entregó anoche suministros de ayuda humanitaria, entre los que se incluían alimentos básicos, tiendas de campaña y medicamentos», dijo Shah.
En todo caso, las autoridades del país han pedido a los turistas mantener la calma, estar informados y seguir en todo momento las instrucciones oficiales de seguridad dadas por la autoridad pertinente.
La devastadora inundación y deslave habría estado causada por «el colapso de un glaciar» río arriba, según ha indicado este jueves el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), que ha declarado que las imágenes por satélite estudiadas han llevado a la conclusión de que «no tuvo lugar un terremoto» en la zona que pueda estar vinculado con la catástrofe.
Encuentran con vida a decenas de ciudadanos extranjeros desaparecidos
Decenas de ciudadanos extranjeros han sido rescatados en medio de los intensos esfuerzos por localizar a más sobrevivientes de las inundaciones en Nepal y China.
La Junta de Turismo de Nepal informó que 27 turistas fueron rescatados en el distrito de Rasuwa, gravemente afectado por las inundaciones; entre ellos se encontraban dos ciudadanos estadounidenses, 11 indios, cuatro surcoreanos y dos italianos.
«Se están realizando todos los esfuerzos para rescatar y evacuar a las personas heridas y atrapadas», señaló el organismo en un comunicado publicado en X.
Las autoridades italianas lograron contactar a 130 ciudadanos de los que no se tenía noticias previamente, según informó el Ministerio de Asuntos Exteriores de Italia.
Al menos 700 ciudadanos extranjeros que visitaban la región montañosa figuran entre las más de 1.300 personas desaparecidas tras las devastadoras inundaciones repentinas que azotaron Nepal y China el miércoles.
¿Qué causó las inundaciones en Nepal? Esto es lo que sabemos
Los científicos aún están investigando las causas exactas de las devastadoras inundaciones en la frontera entre Nepal y China, pero esto es lo que sabemos hasta ahora.
A las 8:37 de la mañana, hora local, del miércoles, un enorme trozo de glaciar se desprendió de la ladera de la montaña y se precipitó aproximadamente 1 kilómetro (0,62 millas) al valle, según un equipo de científicos internacionales que ha estado analizando imágenes satelitales y otros datos.
Según el Servicio Geológico de Estados Unidos, el evento generó el equivalente a un terremoto de magnitud 5,2.
El colapso de un glaciar por sí solo no habría bastado para generar tal cantidad de energía, «así que tuvo que haber algún otro factor involucrado», afirmó Daniel Shugar, geólogo de la Universidad de Calgary en Canadá, quien forma parte del grupo científico. Creen que probablemente se produjo un deslizamiento de tierra al mismo tiempo.
La fuerza con la que el hielo y las rocas se precipitaron habría derretido el hielo, explicó Shugar. El torrente también habría arrastrado sedimentos húmedos a su paso, creando una pared de agua excepcionalmente poderosa capaz de engullir todo a su alrededor.
Los científicos afirman que aún queda trabajo por hacer para determinar con exactitud qué ocurrió y qué provocó que las inundaciones fueran tan devastadoras. «Es una cantidad de agua increíblemente descomunal», declaró Shugar. «Averiguar de dónde provino esa agua es, sin duda, lo más difícil de todo esto».
Los primeros equipos de respuesta chinos llegan al puerto de Gyirong
Los equipos de emergencia chinos han llegado al puerto fronterizo de Gyirong, la zona central del desastre en la frontera entre China y Nepal, casi 22 horas después de que la zona quedara arrasada por una pared de agua, tras haberse visto retrasados por las carreteras bloqueadas y las malas condiciones meteorológicas.
Los equipos de rescate se enfrentaban a importantes obstáculos en las carreteras que conducían al puerto terrestre. Una capa de lodo y escombros de aproximadamente 1,5 metros de espesor cubría las carreteras a partir de unos 2,5 kilómetros del puerto, según informó el jueves la cadena estatal CCTV.
Hacia las 8 de la mañana, el primer contingente de 141 rescatistas llegó al puerto de Gyirong, mientras que un helicóptero Mi-171 de gran altitud, enviado a la zona, también arribó al lugar del desastre. No quedó claro de inmediato cómo se transportó la unidad hasta la zona.
El puerto, un nudo de transporte clave entre China y Nepal, ha sido un punto neurálgico para las labores de rescate, con equipos trabajando durante horas para despejar las carreteras, al tiempo que lidian con el riesgo constante de deslizamientos de tierra.
Un video mostró una pared de agua que engulló un edificio oficial en el puerto antes de inundar la zona aledaña. China informó que más de 550 personas permanecen desaparecidas en el condado de Gyirong, y se han confirmado tres fallecidos.
Un funcionario del gobierno del condado de Gyirong declaró a CNN que las redes de comunicación alrededor del puerto permanecen cortadas; aún no han podido contactar con los altos funcionarios del condado ni con los equipos de rescate que acudieron al lugar ayer.
Según los medios estatales, cientos de efectivos de rescate han sido enviados a la zona.
Las inundaciones destruyen un importante paso terrestre entre China y Nepal, vital para el comercio
Un importante puente arrasado por las devastadoras inundaciones era uno de los cruces terrestres y puertos comerciales más importantes entre China y Nepal, lo que pone de manifiesto el costo económico y la interrupción del comercio que podrían tardar meses, si no años, en solucionarse.
El puente conecta el puerto de Gyirong, en la región del Tíbet de China, con el puerto de Rasuwa, en Nepal, y facilitó aproximadamente el 30 % del comercio bilateral total en 2024, lo que lo sitúa como el principal puerto terrestre del Tíbet en términos de comercio, según los medios estatales chinos.
Entre ambos países existen algunos pasos fronterizos operativos. Hasta el momento, solo se sabe que el puerto de Gyirong se ha visto afectado.
Los puestos fronterizos entre China y Nepal tienen un historial de sufrir desastres naturales debido a la inestabilidad sísmica y a la topografía extrema de estar situados a lo largo del Himalaya.
Según las autoridades aduaneras chinas, el puente del puerto de Gyirong también quedó destruido por las inundaciones del verano pasado, y la conexión no se reanudó hasta principios de este año.
Otro importante paso fronterizo en el puerto chino de Zhangmu, que había gestionado hasta el 80 % del comercio bilateral desde la década de 1960, fue destruido por un terremoto en 2015, según informaron medios estatales chinos. El puerto no reabrió sus puertas hasta 2023.
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