La Universidad Central de Venezuela se fundó el 22 de diciembre de 1721 como Real y Pontificia Universidad de Caracas, cuando Venezuela era colonia española. Su actual campus, obra maestra del arquitecto Carlos Raúl Villanueva, se construyó entre las décadas de 1940 y 1960.
Profesores con salarios reducidos al ridículo, alumnos que eligen entre «comer o estudiar» y joyas arquitectónicas en grave deterioro. La más emblemática de las universidades del país, la Universidad Central de Venezuela (UCV), cumple 300 años arrinconada por la crisis.
El olor a pintura fresca impregnó en las últimas semanas el aire del campus de la UCV, mientras obreros cargaban sacos de cemento en estas 200 hectáreas declaradas patrimonio de la humanidad por la Unesco. Sin embargo, la recuperación de esta institución no es solo cuestión de concreto.
«Uno ve un estado general de decadencia justamente cuando la universidad se acerca a su tercer centenario. Uno no puede creer que llegó a un punto tan bajo», lamentó Daniel Terán, historiador con doctorado egresado de la UCV, cuyo sueldo como docente en esta casa de estudios alcanza apenas 11 dólares mensuales, el costo de dos kilos de carne de res.
Este hombre de 43 años de edad sobrevive con múltiples trabajos: da clases en universidades y colegios privados y hace traducciones e investigaciones para proyectos académicos extranjeros.
«Sigues solo por vocación», dijo Antonio Silva, profesor de informática de 51 años, cuyo salario oscila entre 8 y 10 dólares al mes: «Colegas en Latinoamérica pueden ganar 2.500, 3.000, 5.000 dólares».
La Universidad Central de Venezuela sin docentes
Según la ONG Observatorio Venezolano de Universidades, uno de cada tres profesores dejó de hacer tres comidas diarias.
Cátedras desiertas, sin docentes, es consecuencia lógica. La UCV, según sus autoridades, perdió 1.200 de los 9.000 profesores (activos y jubilados) que tenía en nómina hace cuatro años, en una Venezuela que mezcla inflación y recesión y cuyo PIB per cápita cayó a 1.541 dólares según el FMI, por debajo del de Haití.
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«Es normal por los salarios, las condiciones… Yo no los juzgo», afirmó resignada la estudiante Rianny Rincones.
La situación de los alumnos es similar, con pupitres vacíos por la migración de cinco millones de venezolanos -la mayoría jóvenes-, de acuerdo con la ONU. Hay aproximadamente 35.000 estudiantes de pregrado en la actualidad en la UCV, un tercio menos que en 2015.
«Muchos escogen entre comer y estudiar», advirtió Terán.
La UCV se fundó el 22 de diciembre de 1721 como Real y Pontificia Universidad de Caracas, cuando Venezuela era colonia española. Su actual campus, obra maestra del arquitecto Carlos Raúl Villanueva, se construyó entre las décadas de 1940 y 1960.
Intervención
El representante estudiantil Miguel Barone declaró a la prensa que las reparaciones en la UCV son «un caballo de Troya» para una intervención gubernamental.
La UCV y las universidades denuncian un asedio más allá de lo presupuestario.
Una sentencia judicial congeló las elecciones de nuevas autoridades en las universidades públicas en 2011, cuestionando el registro de votantes. Siguen en el limbo.
El rector de la Universidad Simón Bolívar, otro ícono académico venezolano, murió este año y el Consejo Nacional de Universidades -adscrito al ministerio de Educación Universitaria- nombró sin votaciones un sucesor.
«La UCV no se rinde», promete una carta del rectorado en el tricentenario.
«No hay una intervención en la cual entran los militares, suspenden las clases y hay tiros, muertos, heridos o desaparecidos», expresó Terán: «Estamos viendo una intervención a cuenta gotas».
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