El desertor Luis Tiant hará el lanzamiento inicial

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El béisbol como pasión compartida de ambos países más allá de las diferencias ideológicas. Este martes, este deporte servirá para romper una vez más el hielo entre Cuba y Estados Unidos, ya que durante su corta visita a la isla socialista, Barack Obama asistirá a un partido entre los Tampa Bays Rays (Florida) y la selección nacional de Cuba.

El Estadio Latinoamericano de la Habana, con capacidad para 50 mil espectadores, se engalanará para recibir al primer presidente de Estados Unidos que pisa suelo cubano después de 88 años. Esta cita emulará a la de los Baltimore Orioles en 1999, cuando también se enfrentaron a la selección cubana en «El Coloso del Cerro». El encuentro se ha querido interpretar como la nueva diplomacia del béisbol dado que Obama es el encargado de hacer el saque de honor. Además, a su lado estará una leyenda del béisbol local, Luis Tiant, que emigró hace años a territorio estadounidense. El segundo pitcher de honor del partido será Pedro Lazo, otro histórico pelotero cubano. Al encuentro también asistirán como invitados especiales los jugadores ya retirados: José Cardenal, Derek Jeter, Joe Torre y Dave Winfield.

Después de nueve años Tiant regresa a la isla

Desde que se marchó en 1961, Tiant solo ha visitado Cuba en una ocasión, en 2007, para grabar un documental sobre su vida: «Lost Son of Havana» («El hijo perdido de La Habana»). Sin embargo, la posibilidad de protagonizar un acercamiento entre Cuba y Estados Unidos, «sus dos países», le hizo volver. El que fuera tres veces elegido para el All Star en los años 60 y 70, salió de Cuba para perseguir su sueño de jugar en las mejores ligas de béisbol dejando atrás todo, incluida su familia.

El mejor reconocimiento

Después de pasar por Cleveland, Tiant militó en los Minnesota Twins, los Boston Red Sox, los New York Yankees, los Pittsburgh Pirates y finalmente los California Angels. Finalmente el cubano se retiró del béisbol profesional en 1982, a los 42 años, y aunque ha sido varias veces candidato a entrar en el Salón de la Fama del Béisbol, no ha conseguido los votos necesarios para formar parte de él. Sin embargo, ha recibido numerosos premios a lo largo de su carrera y está incluido en el Salón de la Fama de los Red Sox. El saque de honor con Obama, ser elegido para poner la primera piedra en la reconciliación entre Estados Unidos y Cuba, será sin duda el máximo reconocimiento que le puedan conceder.