Foto: Agencias
Mucho ha cambiado para Yadier Álvarez, el prospecto cubano de 19 años de edad que firmó con los Dodgers el 2 de julio. «Bastante de la noche a la mañana, pero sigo siendo la misma persona», expresó Álvarez. «Apenas he cumplido parte de mi sueño y eso me ha mantenido con los pies sobre la tierra».
Los Ángeles invirtió bastante en varios prospectos cotizados durante el período de firmas internacionales, pero ninguno de ellos fue tan importante como el derecho de 6-3 de estatura y 175 libras, oriundo de Matanzas. Para muchos, Álvarez apareció de la nada y obtuvo un bono por firmar de US $16 millones. El lanzador, quien ocupa el primer lugar en la lista de los mejores 30 Prospectos Internacionales, ahora es visto como uno de los mejores prospectos del pitcheo en el mundo y apenas van 10 meses desde que abandonó su país. «Lo más difícil fue dejar mi madre en Cuba«, dijo el lanzador. «Todavía la extraño y la llamo todos los días. Ella quería que yo siguiera mis sueños y eso fue lo que hice. Ella quería que su hijo fuera feliz y que fuera valiente».
Del timbo al tambo
Los detalles de la salida de Álvarez de Cuba siguen siendo un misterio, pero el derecho dijo que llegó a Ecuador en diciembre y estuvo casi dos meses en Centroamérica antes de llegar a la República Dominicana en enero. Pasó sus primeras semanas en dicho país buscando a alguien que lo entrenara, pero fue rechazado varias veces porque los entrenadores vieron su edad —en aquel entonces 18 años— como un inconveniente, ya que los equipos generalmente buscan prospectos más jóvenes. Otros entrenadores no querían lidiar con el trabajo adicional que viene con lograr que un jugador cubano sea elegible para firmar con un equipo de Grandes Ligas. Álvarez fue la estrella de varias selecciones juveniles de Cuba, pero sin un historial en la Serie Nacional, los entrenadores dudaban en trabajar con el diestro.
Apuesta al éxito
Amaurys Nina, un exjugador de Ligas Menores en la organización de los Rangers y actual presidente de la International Prospect League, decidió arriesgarse con Álvarez. Los Dodgers, quienes expresaron bastante interés en marzo, concretaron el acuerdo el 2 de julio.
Álvarez espera comenzar la campaña del 2016 en Clase-A. «Yadi progresa de maravilla, como pelotero y como persona», señaló Gabe Kapler, director de desarrollo de jugadores de los Dodgers.
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