La operación de rescate siguió durante la noche, con la ayuda de una grúa que levantó dos secciones del avión
Foto: AFP
Se desconocen las causas del siniestro del aparato, cuyas cajas negras fueron halladas por los servicios de rescate. Tanto el piloto como el copiloto son considerados expertos.
Taipéi — Al menos 31 personas murieron ayer en Taiwán y varias seguían desaparecidas cuando un avión de pasajeros de TransAsia Airways chocó con un puente de autopista y cayó a un río, en el segundo accidente que sufre la compañía en siete meses.
La operación de rescate siguió durante la noche, con la ayuda de una grúa que logró levantar dos secciones del avión, desde donde se pudo recuperar un cuerpo atrapado.
Se cree que 17 personas están atrapadas en el interior del aparato, según los servicios de rescate. La aerolínea TransAsia Airways dijo que han sido rescatadas 16 personas que iban a bordo del avión, que tenía un total de 58 pasajeros.
Mensaje de audio
En una grabación difundida por la televisión se escucha a un miembro de la tripulación gritar «SOS, SOS. El motor dejó de funcionar», lo que parece ser un mensaje proveniente del avión. Normalmente un avión birreactor debe poder seguir volando cuando uno de los motores se apaga.
Las condiciones climáticas, la baja visibilidad y la crecida del agua obstaculizan el rescate, afirmaron las autoridades, que dijeron que son «poco optimistas» de encontrar supervivientes.
Grabado en video
Un video filmado por un aficionado registró el espectacular accidente del ATR 72-600 turbopropulsado, que cubría un vuelo interior y volaba a baja altitud cuando se estrelló contra el puente y cayó al río.
«A unos metros de mí vi el ala del avión que tocaba un taxi. El avión era enorme y estaba muy cerca. Todavía estoy temblando», contó un testigo del accidente a un canal de TV.
El accidente se produjo a las 11H00 locales (03H00 GMT) minutos después de que el avión despegara del aeropuerto de Songshan en Taipéi con destino a la isla de Kinmen.
Por ahora, se desconocen las causas del siniestro del aparato, cuyas cajas negras fueron halladas por los servicios de rescate.
«El motor se para y el proceso de combustión falla y ya no se genera una propulsión», explicó Daniel Tsang, fundador de la consultora Aspire Aviation, con sede en Hong Kong.
Según la prensa china, 31 de los pasajeros del avión eran oriundos del continente, de la ciudad de Xiamen, situada en la provincia de Fujian, al otro lado del estrecho de Taiwán.
«Muy bien entrenados»
El resto de los pasajeros y la tripulación eran taiwaneses.
El avión ATR 72-600 tenía menos de un año de servicio y había sido revisado hace una semana, dijo el director de la Administración Aeronáutica Civil de Taiwán, Lin Chih-ming.
El piloto tenía 14.000 horas de vuelo y el copiloto 4.000 horas, agregó Lin.
Según Tsang los pilotos estaban «muy bien entrenados» para enfrentar la eventualidad de que uno de los motores fallara, por lo que las causas del accidente podrían ser más complejas.
Mala racha
El 23 de julio pasado un aparato de la TransAsia se estrelló con 54 pasajeros y cuatro miembros de la tripulación a bordo en una isla del archipiélago turístico de Penghu, frente a la costa occidental de Taiwán. Solo diez personas sobrevivieron. Desde hace varios meses, el transporte aéreo civil asiático registra una serie negra de catástrofes.
El 8 de marzo de 2014, un Boeing de la compañía Malaysia Airlines desapareció después de haber despegado de Kuala Lumpur rumbo a Pekín. El 17 de julio del 2014, otro Boeing de Malaysia Airlines fue derribado por un misil en el este de Ucrania. El 28 de diciembre pasado, un aparato de AirAsia cayó en el mar de Java, frente a Indonesia.
Fotos: AFP
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