Natalicio de Bolívar, Día de la Armada y Batalla Naval del Lago
24 de Julio, día de júbilo

Geraldine Guerrero

Simón José Antonio de la Santísima Trinidad Bolívar y Palacios, mejor conocido como Simón Bolívar o El Libertador, era hijo del coronel Juan Vicente Bolívar y Ponte y de doña María de la Concepción Palacios y Blanco. Bolívar tuvo tres hermanos, los cuales fueron; María Antonia, Juan y Juan Vicente. Entre sus maestros estuvo: Don Simón Rodríguez, quien tuvo gran influencia sobre su formación, y con quien estableció en poco tiempo, simpatía y mutua comprensión. Así mismo, recibió clases de Historia y Geografía por parte de Don Andrés Bello, quien atesoraba ya en su juventud el caudal de conocimientos que habría de conducirlo con el tiempo a ser el primer humanista de América.
Bolívar se casó en España en el año 1802, con María Teresa Rodríguez Del Toro y Alayza, pero ésta murió al siguiente año, de fiebre amarilla, en Venezuela. Su muerte afectó grandemente a Bolívar quien juró no casarse de nuevo. Promesa que mantuvo el resto de su vida. Un año más tarde, en 1804 Bolívar viajó a España con su tutor, Simón Rodríguez. Fue en ese viaje cuando hizo el famoso juramento sobre el Monte Sacro de Roma de no descansar hasta que América fuese libre. En 1810 viajó a Londres, con Andrés Bello y Luis López Méndez, por encargo de la junta patriótica.
Cabe destacar que los países latinoamericanos que lograron su Independencia tras la gesta revolucionaria y militar independentista promovida, ideada y realizada por El Libertador, fueron Bolivia, Colombia, Ecuador, Panamá, Perú y Venezuela. Bolívar fue un hombre de grandes concepciones sociales, de gran capacidad conductiva, de carácter firme y temperamento agitado; de tensa voluntad para el trabajo, de inteligencia privilegiada y actitud maestra para la organización. Rechazó el absolutismo monárquico y buscó la igualdad entre los pueblos, investigó las necesidades de las mayorías y determinó, que las leyes debían ser el reflejo de las buenas costumbres del pueblo. Los pueblos que liberó su espada conservan la esperanza de que sus hombres revivan el espíritu de Simón Bolívar y culminen su obra.
Bolívar falleció el 17 de Diciembre de 1830, en Santa Marta, Colombia. Sus restos mortales recibieron cristiana sepultura en el Altar Mayor de la Catedral de Santa Marta, y en ese sagrado recinto permanecieron hasta el año 1842, cuando fueron trasladados a Venezuela. Posteriormente en el año 1876, durante el gobierno de Antonio Guzmán Blanco, sus despojos fueron trasladados hasta el Panteón Nacional. Cabe señalar, que a pocos días de celebrarse 227 años de su Natalicio, los restos de El Libertador fueron exhumados por orden del Gobierno venezolano, con el objetivo de hacer estudios científicos de identificación y preservación de la osamenta, realizarle pruebas de ADN, analizar y comprobar si murió por causas naturales o si por lo contrario, fue asesinado.

Con una serie de actividades se celebrarán en Venezuela, el próximo sábado 24 de Julio, los 226 años del Nacimiento de El Libertador, Simón Bolívar
Por otra parte, este mismo día, pero en el año 1823, se libró la Batalla Naval del Lago de Maracaibo, que enfrentó a las escuadras del Almirante José Prudencio Padilla y las del Comandante Español Laborde, quien tras un intenso combate y ante el ímpetu y valentía de los patriotas criollos, tuvo que capitular y emprender la retirada. En homenaje a esta importante gesta libertadora, se celebra el 24 de Julio el Día de la Armada Venezolana y además de la Armada Colombiana.

Batalla Naval del Lago de Maracaibo
En 1822 la Gran Colombia, crea, el Primer Batallón de Infantería de Marina, dependiendo en pie y fuerza, de los Batallones del Ejército. Un año más tarde en los meses que precedieron al mayor combate naval de la historia de Venezuela, esta recién creada unidad, demostró su necesaria existencia como fuerza en las incursiones de forzamiento de la Barra de Maracaibo, Punta de Palma, La Hoyada, El Moján y el asalto a la ciudad de Maracaibo (Edo. Zulia), el 16 de junio de 1823. El 24 del mes siguiente se llevaría a cabo la Batalla Naval del Lago de Maracaibo, donde se consolidó la Independencia lograda dos años antes en el Campo de Carabobo.