El 20 de junio se celebra el Día Mundial del Refugiado
2.800 refugiados alberga el estado Zulia Anaílys Vargas

Para conmemorar el Día Mundial del Refugiado —celebrado el 20 de junio desde hace ocho años— QUÉ PASA elaboró un trabajo informativo sobre la situación actual del refugiado en nuestro país. Entiéndase por refugiado, todo aquel que es víctima en su patria natal de amedrentamientos, atropellos, humillaciones sumarias, terrorismo de Estado y sentencias de muerte; y no cuentan con la protección gubernamental de su país y por ende, se ve en la obligación de huir (sólo o junto a los suyos) a otra nación para comenzar desde cero.

Al respecto, conversamos con Jhon Fredrikson, máximo representante del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) en Venezuela, quien expresó: «La figura del refugiado es ya un concepto legal dentro del marco de la ley internacional a través de la convención del 51, que es la base del trabajo de ACNUR sobre el conocimiento de refugiados. La buena noticia es que Venezuela, siempre ha sido un país solidario y acogedor que ha abierto su territorio a gente que ha sido perseguida en sus países y que busca protección internacional, por lo que las personas refugiadas no viven en campamentos ni están confinados a vivir en una carpa indefinidamente, pero aún así han pasado por situaciones tan desesperadas como los iraquíes que huyen a Siria o los Sudaneses que se desplazan a Chad», aseguró.

Según cifras del ACNUR, en todo el mundo existen 9,9 millones de refugiados y 24,5 millones de desplazados internos, por lo que un sólo día no basta para crear conciencia sobre la realidad de los refugiados en Venezuela y el mundo. El ACNUR desde el 10 de junio, inició una campaña de información y sensibilización sobre la situación de los refugiados llamada «¿Qué Harías?», con la que pretende que todos nos pongamos en los zapatos de quienes lo pierden todo y buscan protección en nuestro país.

- ¿Cuántos refugiados hay en Venezuela?
- Es compleja la situación. Nosotros estimamos que en Venezuela, explícitamente en los estados fronterizos como Zulia, Táchira y Apure, hay 200 mil personas que están en el país buscando protección internacional, principalmente provenientes de Colombia, pero la gran mayoría no se han registrado ante las autoridades venezolanas, es decir, que están indocumentadas o portan otro tipo de documentación que no es válida para efectos legales. La cifra a corte de marzo de este año de las personas que se han registrado solicitando la condición de refugiados, está en el orden de las 10 mil 200 personas.

Caso Maracaibo
De las 10 mil 200 solicitudes contabilizadas hasta marzo de 2008, «cerca de las 2 mil 800 provienen del estado Zulia. Hasta diciembre de 2007, la Comisión Nacional de Refugiados (CONARE) —entidad pluri ministerial adscrita al Ministerio del Poder Popular para Relaciones Exteriores (MPPPRE)— contabilizó 126 refugiados en la región zuliana.

Pero «debido a que el Zulia es un estado muy grande y que tiene históricamente una población proveniente de Colombia por muchos años, estimamos que del grupo de refugiados que a nivel nacional aún no están registrado ante las autoridades venezolanas, haya una gran cantidad de ellos en el Zulia. Estamos haciendo los estudios, pero aún esa data no la tenemos especificada para poder mostrárselas», acotó Fredrikson.

Invisibilidad de refugiados
Una de las razones para que exista clandestinidad de refugiados, tiene que ver con que el proceso de registrarse como refugiado, es bastante joven dentro del marco legal institucional de Venezuela.

«Fue apenas en el 2001, cuando se sanciona la Ley Orgánica de Refugiados y Refugiadas y no es hasta el 2003 cuando se juramenta la Comisión Nacional de Refugiados (CONARE) —ente competente en Venezuela para recibir solicitudes de refugiados— y luego pasaron uno o dos años más hasta que las oficinas locales de la comisión denominadas: Secretarías Técnicas (ST), empiezan a trabajar. Entonces el proceso de ir construyendo el sistema para que los refugiados se registren, ha sido un poco lento», destacó Fredrikson.

Otro de los motivos que señala, es que mucha de la gente que sale de un conflicto interno como el que vive Colombia, «tiene recelo de presentarse ante las autoridades de otro país por la experiencia que han tenido a nivel personal y eso lo vemos en cualquier parte del mundo, el refugiado tiene miedo y por eso no se registra, desconociendo que estando ya en el país de acogida, tiene la protección que su propio país no le dio, pero es normal que la gente reaccione de esa forma», señaló.

Y el último de sus argumentos, pero no menos importante, es que «muchos de los refugiados (campesinos e indígenas en su mayoría), se asientan en comunidades pequeñas que están dispersas a lo largo de la frontera con Colombia, la cual es grandísima y por eso les cuesta trasladarse hasta las grandes ciudades del país donde existe el sistema y están las oficinas para registrarse», explicó.

Nacionalidad y motivo de su solicitud
En el caso de Venezuela, el 95% de las personas que solicitan la condición de refugiados —según el ACNUR— provienen de Colombia, siendo el conflicto armado que sufre ese país el motivo principal que los obligó a desplazarse hacia el territorio venezolano.

«Cuando hay este tipo de conflictos, es la población civil la que sufre más. En Colombia hay mucha gente que ha sido desplazada internamente, ni siquiera ha salido de Colombia, muchos se quedan desplazados dentro del país y otros salen buscando refugio en otro país, eso es muy preocupante», dijo. 3 millones de personas en Colombia han sido obligadas a dejar sus hogares y 500 mil, a cruzar la frontera de su país.

-¿Quién determina la condición de refugiado?
En Venezuela, tal procedimiento la realiza el estado venezolano, a través de la Comisión Nacional de Refugiados y las instancias regionales creadas por la ley, llamadas Secretarías Técnicas Regionales (STR), las cuales están localizadas en Caracas y en los estados fronterizos con Colombia: Apure, Táchira y Zulia.
Las solicitudes de refugio pueden ser sometidas ante las oficinas del ACNUR, pero la evaluación y decisión de los casos es competencia exclusiva de la CONARE, según la cual un 50% de las solicitudes son aprobadas, mientras un 50% no, «esa es una tasa de reconocimiento a nivel global bastante alta», dijo Fredrikson.

- ¿Se garantizan en Venezuela los derechos humanos de los refugiados?
- Venezuela garantiza los instrumentos internacionales sobre refugio, asilo y derechos humanos, mediante tres niveles: internacional, constitucional y nacional. Se ha suscrito a los acuerdos internacionales, particularmente al protocolo de refugiados que se firmó en el 87; luego en el 99 consagró esos derechos internacionales como derechos constitucionales del país, incorporándolos en la Constitución de la República Bolivariana de Venezuela (Artículo 69); y además desde el 2001, cuenta con la Ley Orgánica de Refugiados y Refugiadas que reconoce esos derechos a nivel nacional y se rige según los términos que han sido ratificados por la República mediante convenios internacionales y que están consagrados en la carta magna.

¿Cómo se insertan en la sociedad?
Para la máxima autoridad de ACNUR en Venezuela, es loable que el estado venezolano permita que los individuos en condición de refugiado —aún cuando no estén registrados formalmente— tengan acceso a los programas y misiones del Estado, particularmente a la Misión Barrio Adentro, a los mercales y a la educación. Los niños pueden asistir a la escuela como oyentes, aunque no puedan recibir certificado ni pasar de un curso a otro.

«Y en ACNUR, apoyamos esa gestión y la de la CONARE, mediante un trabajo de apoyo comunitario que se traduce en crear ciudades solidarias en las fronteras, de manera que tanto el venezolano que vive en esas zonas como el refugiado que busca protección internacional, mejoren sus condiciones de vida y no al contrario, ya que mucha de esta gente llega a comunidades rurales que tienen muchas carencias y empeoran su situación, entonces lo que tratamos nosotros es desarrollar proyectos de integración social que apoyen e involucren a estas comunidades para que prosperen y se inserten como un ciudadano más a la sociedad», explicó.