Último adiós al Cachorro Mayor

Foto: AFP

En lugar de llorar a Ernie Banks, sus compañeros de equipo, familiares y amistades exhortaron a todos a celebrar la vida de «Mr. Cub» en lo que hubiese sido su 84to cumpleaños. El Fourth Presbysterian Church de Chicago se llenó el sábado para el funeral de Banks, quien falleció el 23 de enero. Entre los presentes estuvieron varios de sus ex compañeros de equipo —Billy Williams, Randy Hundley, Ferguson Jenkins y George Altman— además de Salones de la Fama como Hank Aarón, Reggie Jackson, Lou Brock y Andre Dawson. Kerry Wood, Anthony Rizzo, Sean Marshall, Jon Lieber, el cubano Minnie Miñoso, leyenda de los Medias Blancas, y Scott Sanderson también acudieron.

Los hijos mellizos de Banks, Joey y Jerry, dieron elegías cada uno. Joey le agradeció a su padre por permitirles conocer el Wrigley Field. «Hazte a un lado, Honus Wager. Hay un nuevo campocorto en el cielo», dijo Joey Banks. Jerry le deseó a su padre un feliz cumpleaños y caracterizó la decisión de la familia Wrigley de comprar el contrato de Banks de los Kansas City Monarchs como «los mejores US$10 mil que se han invertido».

Después del oficio de casi dos horas, una caravana que llevaba el ataúd de Banks pasó por la estatua de bronce de Mr. Cub en Daley Plaza antes de dirigirse hacia el Wrigley Field. La procesión se detuvo frente al estadio, donde los aficionados aplaudieron. Banks disputó 19 temporadas por los Cachorros de 1953 a 1971.